Erano passati all’incirca venti minuti da quando avevano lasciato il motel, con le macchine ancora crivellate di colpi e da cambiare al primo autonoleggio, quando Betty finalmente aprì gli occhi “Qualcuno ha qualcosa da mettere sotto i denti?”
Li, che nonostante il forte colpo al cranio era nuovamente alla guida del mezzo, a quell’uscita rise di gusto e chiese a Olga, che era seduta sui sedili posteriori assieme alla Poser, di passarle i croissant che avevano tenuto da parte per lei.
Nonostante i lividi parzialmente mascherati dal trucco e il fatto che non fosse propriamente in forma, si vedeva che il riposo e la trasfusione le avevano giovato.
Li ancora non riusciva a capacitarsi di come Betty avesse potuto continuare a dormire sonoramente nel bel mezzo di uno scontro a fuoco come quello che avevano avuto al di fuori dell’albergo… doveva essere stata davvero allo stremo delle proprie forze quando li aveva raggiunti. Ripensarci faceva ancora aggrottare la fronte alla minuta rigger “Appena ti riprendi, ricordami di suonartele di santa ragione” cominciò a riprenderla bonariamente Li, senza nascondere minimamente il sincero piacere che provava nel rivederla “irriconoscente che non sei altro… farci preoccupare in quel modo… far agitare mezzo mondo per niente… Sei una pazza incosciente”.
“Mi annoiavo” ribatté candida l’altra, facendo spallucce e addentando l’ennesima brioche.
“Sta attenta che non mi annoi io…” la minacciò scherzosamente Li “Accidenti a te… avevo fatto preallertare un comitato d’accoglienza in patria coi fiocchi… sarebbero stati presenti tutti i migliori stilisti… una fatica che non ti dico a rintracciarli… e tu che fai? Rovini tutto! Guastafeste…”.
“Una signora si fa sempre attendere un po’…”.
“Sì” aggiunse beffarda Li “specie quando i ritocchi al trucco richiedono un po’ di sforzo, immagino!”
Dallo specchietto retrovisore vide Betty sorriderle imbarazzata mentre cercava di sistemare tatticamente alcune ciocche di capelli
“Certo che comincia a essere un’abitudine per te beccarti certi lividi in faccia…” commentò la cinese con un sorriso ripensando alla mattina successiva all’incontro con i Preachers
“Ce l’hanno con me”.
“Tutta invidia, ne sono certa”
“Sicuramente…” concordò Betty ripulendosi la bocca.
“Fatti un’altra dormita. Potremmo aver bisogno di averti in forma prima del previsto…” le consigliò l’amica rabbuiandosi in volto per un momento. Subito dopo però sdrammatizzo aggiungendo “Anche se devo dire che con te dormiente ce la siamo cavati niente male… Ed e Olga te lo possono confermare”.
“Questo perché io vi trasmettevo un senso di tranquillità con la mia presenza”.
“Umpf… peccato ci fosse qualcun altro a rovinare l’effetto generale con la sua… Comunque ne abbiamo tolti di mezzo altri due” la aggiornò “Ora mancano solo Sergej e Sonja”
“I due più tosti”
“Beh, non potevamo mica privarti di tutto il divertimento…”
“Immagino saranno un po’ feriti ora”
“Già. Feriti e incazzati. Spettacolare combinazione”.
“Piuttosto, cerchiamo di non scordarci della polizia…”
“E chi se la dimentica? Sono venuti a trovarci anche in albergo!”
“Eh… sono ragazzi simpatici. E soprattutto ben attrezzati”.
“Non gli devi piacere molto, comunque, perché non hanno degnato le tue performance di grande attenzione… a quanto pare preferiscono tipi vivaci come noi”.
“Già…” concluse Betty rabbuiandosi in volto “Spero solo di non aver gettato troppa luce su di voi”.
“Non t’illudere” minimizzò Li “ad attirare la loro attenzione ci abbiamo pensato divinamente anche da soli… E poi i nostri amici ci hanno sicuramente aiutato con un po’ di sana pubblicità” era praticamente impossibile che la polizia potesse essere sempre sulle loro tracce senza qualche soffiata e Li era sempre più certa che i loro avversari avessero qualche buon contatto tra i vertici delle forze dell’ordine europee “Se continuano così potremo assumerli come manager”.
Betty rise suo malgrado “Mi auguro non abbiano contatti in zona”.
“Beh, sicuramente qualcuno in meno ce l’hanno, vista la fine che ha fatto Barbara, ma temo che l’ex di Greta abbia mani molto lunghe”. Poi, dopo un attimo di silenzio e di riflessione aggiunse “Sia l’uomo che la donna”.
“Mi preoccupa molto l’uomo”.
“Mah, più a breve termine m’impensierisce parecchio anche Sonja, anche perché ora i loro attacchi si faranno più sottili”.
“Già… cambierà decisamente tattica, ora, e non so cosa aspettarmi”.
“Non hanno più i numeri per attaccare frontalmente” concordò Olga “e oltretutto conoscono perfettamente la nostra destinazione”
“Il che li rende più pericolosi e difficili da rintracciare” concluse Li, che provava sempre più la sensazione che ci avrebbero messo un bel po’ prima di riuscire a tornare a S. Francisco. Sempre che riuscissero a tornarci “Spero che Greta abbia qualche idea in più, visto che li ha conosciuti bene in passato, ma personalmente ritengo che potrebbero tentare di farci abbassare la guardia lasciandoci in pace per un po’… salvo attenderci amabilmente a destinazione, in modo da radunare forze e contatti nel frattempo e progettare con calma una strategia”.
“Credo anch’io che ci attaccheranno direttamente a Ginevra”
“Olga, a Ginevra ci aspetta qualcuno?”
“Sì, il nostro contatto è il professor Linz… che oltretutto mi pare di capire sia una persona che interessa anche a voi… e non credo sia un caso”.
“Già”confermò torva l’orientale, pensando alle nano macchine che tutti loro avevano in corpo “Hai anche un suo recapito telefonico?”
“No”.
“Ma sa che stiamo arrivando?”.
Olga annuì “È stato avvertito dall’ambasciata”.
“Dovremmo cercare di contattarlo telefonicamente” disse Li, pensando ad alta voce. Stava valutando l’eventualità di incontrarlo fuori dal Cern e di bypassare così la sorveglianza degli avversari. Ma era un’idea assurda e pericolosa, si rese conto da sola.
“Non è possibile. C’è un protocollo preciso da rispettare”.
“Rinfrescami la memoria”
“Arrivati al Cern non è indispensabile la mia presenza. Il codice di riconoscimento all’ingresso lo posso passare anche a voi. Una volta dentro Linz porterà la valigetta e chi la trasporta in uno spazio intermedio per l’ispezione del contenuto, poi indicherà una diversa via d’uscita, suppongo attraverso la rete sterminata di sotterranei del Cern”.
“Non intendo consegnargli il pacchetto e basta… con quell’uomo dobbiamo fare una sana chiacchierata”.
“Dovrete dargli argomenti interessanti”.
“Una nostra analisi del sangue?” ribatté torva la cinese “Il materiale di Venezia? Ne abbiamo parecchi di argomenti interessanti”.
“L’unica incognita è che tipo di interesse abbia lui… Certo è che non appena vedrà il chip coi vostri dossier, farà 1+1=2”.
“Mi piacerebbe sapere cosa significa per lui quel 2… Oltretutto non tengo a fargli sapere che conosciamo il contenuto di quella valigia, anche se solo in parte”.
“E’ una incognita a cui è opportuno prepararsi”.
“Cosa credi possa succedere? Che ci sbatta la porta in faccia perché una volta letti i vari dossier non saremo più dei casi interessanti? O che ci trattenga per usarci come topi da laboratorio?”
“Non lo so. Dipende dal tipo di interesse che ha in quella valigetta l’Unione europea”
“Quanto a questo mi pare abbiano fatto un buon casino per averla!”
“Decisamente. I servizi segreti europei erano anni che non erano così attivi”.
“Mi chiedo se non valga la pena di omettere dei pezzi in quella valigia... tanto per rendere più interessanti le nostre argomentazioni…”
“Credo che Linz sappia già cosa contiene la valigia”.
“Allora forse potrebbe davvero valere la pena di farla consegnare a uno di noi. Mi piacerebbe vedere la reazione di quell’uomo”.
Dopo un attimo sembrò esserle venuto in mente qualcosa “A proposito…” disse, digitando un numero sul cellulare “Cons, hai dato una letta a quell’accidenti di chip, oltre a copiarlo e spedirne i pezzi in giro?”

Dovettero attendere di aver cambiato mezzi prima di avere il tempo di analizzare con attenzione quel chip. Erano dei dossier sanitari su tutti loro, Sastre incluso, ed erano dettagliatissimi: cyberware, malattie, particolarità di ognuno e anche la data del presumibile contatto con la generazione 1. Ma c’era anche dell’altro… in quel chip c’era una nota sulle condizioni di risveglio delle nanomacchine dalla quiescenza. Se il corpo ospite fosse stato in fin di vita [mortale 2], si sarebbero riattivati.
Accidenti… pensò Li mentre le si gelava il sangue nelle vene Ci siamo andati davvero vicino… e lo sguardo le si posò inevitabilmente sull’ombroso Edgard. Ma chi diamine poteva aver ottenuto informazioni così dettagliate su tutti loro? Gallego? Yaa? La Arasaka? E quando diamine li avrebbero analizzati tutti in quel modo? Cominciava decisamente a innervosirsi.

"Sonja Decker.
Sergey Volkov.
L'ultimo contatto.
L'ultima zampata.
Era destino.
Non volevo.
Hanno scritto dei romanzi sul destino.
Non so quali che fossero questi regole, non so quale era questa guerra, non so chi ha schierato gli eserciti, mi sento molto soldato. Messo in riga sul filo a non pensare, a non discutere.
Spara Ramirez.
Shot!
Spara Ramirez.
Shot!
LiAnn é brava, anche lei è un buon soldato, anche lei combatte.
Puntiamo, non abbiamo paura e andiamo a sparare.
Puntare, mirare bene, fuoco.
Ha imparato la tattica ormai, quella di difesa dall'agguato: non ci si ripara, non si scappa: si va incontro al fuoco, al nemico, in modo assurdo, si punta contro rapidi ed il più diretti possibile.
Dritti sulla linea di tiro; dritto in bocca. Così lei punta Decker. Così lei punta Volkov.
Non me ne frega niente di Volkov, il quale muore in una bara d'acciaio corazzato, ma di Sonja Decker.
Non volevo."
Tre colpi!
Shot!Shot!Shot!
Vede lo schizzo di sangue.
Quasi Deja-Vù.
"Piccolo capitano, non un generale, solo un piccolo capitano, senza rincalzo, senza esercito. Ricordo i pugni, le lame, l'occhio che mi strappava dall'orbita, il dolore, il male. La ferita ben più profonda nell'anima, ma non volevo.
Hai sbagliato a lasciarmi vivo Sonja Decker. Hai sbagliato in modo inderogabile a tornarmi di nuovo sulla strada.
Non dovevi lasciarmi vivo. Maledetta!"
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Sergey BigBrother Volkov
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Sonja Chief Decker
"Adios Compagneros!" Pensa Ramirez quando si gira.
"Un giorno..." Pensa Ramirez quando entrando nel Cern si volta a guardare indietro.
"Un giorno qualsiasi mi raggiungerete... un giorno."

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Consuelo, dopo aver ricevuto il messaggio di risposta da Greta ed essersi assicurata di non aver nascosto il chip in maniera troppo banale, scende dalla macchina con aria quasi spensierata, apre il bagagliaio e ne estrae il suo zainetto poi tornata allo sportello del guidatore lo chiude a chiave, come se avesse parcheggiato in centro a San Francisco.
Guardandosi un momento in giro a cercare con lo sguardo tutti gli altri membri del gruppo si incammina verso la posizione di Olga cantando una vecchia canzone:

All vision, missin in the air
All supspiction missing in the brain

In another place, in another time
You can feel the fallen
In another place, in another time
You can hear the broken
It’s an illusion, you are not here
It’s a confusion, you are in the dream
... in the dream

I'm never coming back
Just keep on drifting carried away with the tide
I dream
I don't recall my name
But does it matter? Now I've got a place to hide
Away
Lonesome dreamer let me see your face
I will tell you the nature of my games

Spensierata e tranquilla può apparire agli occhi di qualsiasi bravo osservatore, una tranquillità inverosimile soprattutto per chi sa in che guai si trova e che potranno presto peggiorare. Passi lenti e tranquilli la portano presso le gradinate su cui si era fermato il gruppo d’ambasciata. Il suo ondeggiare i fianchi è qualcosa di veramente provocante, ma lei non ci bada e saliti quei primi gradini si avvicina a Greta e le passa il dorso della mano sul suo volto come una dolce carezza. La tensione che c’e nell’aria si direbbe che non la tocchi minimamente, basterebbe un niente che a qualcuno saltassero i nervi, ma lei, fatto un dolce sorriso al capo del gruppo, volge la sua persona verso Linz come a dire di essere la prima a rischiare.
Ingenua? Irresponsabile? Non si capisce, occhi teneri senza paura, senza rabbia incrociano lo sguardo dello scienziato.

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Apparve il primo segnale. Ginevra 213 Km.
Un paio d’ore al massimo.
La torpedine penetrò il chilometro.

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“Está bien” disse Ed iniziando a caricare la cartina di tabacco “¡Habla!”.
“Cosa vuoi sapere? Come tira la corda una stupida ragazzina figlia di papà?”
“Del cinese americano e di sua figlia, sì!”
“Mio padre è un brav’uomo, Edgar, ma è figlio della sua cultura e del mondo in cui vive”. Lo stava dicendo tanto al compagno seduto al suo fianco intento a rollarle la sigaretta quanto a se stessa. “Della prima sono figlia anch’io, mentre il secondo l’ho ripudiato. Ho cominciato a frequentare lo sprawl perché ero stufa ed annoiata del mondo dorato e putrescente in cui ero cresciuta”.
“Tieni” le disse porgendole una sigaretta e mettendosene un’altra in bocca “Te la accendo?”
“No, quello lo so fare, grazie”. rispose infilandosi la sigaretta tra le labbra e sporgendosi nella sua direzione per avvicinarsi all’accendino.
“Continua” le disse Edgar, riponendo l’accendino nella tasca della camicia.
Li tirò una lunga boccata, mentre cercava di riordinare i propri pensieri.
“Ero circondata da gente come Kane. Alcuni migliori di lui, altri no, ma lo standard era quello”.
Altra boccata.
“La mia famiglia aveva un sacco di quattrini. E di potere”.
“Kane è l’uomo medio del mondo da cui provieni”.
“Ne è un esempio, ma grazie al cielo non sono tutti così”.
“Ricchi. Allora eravate ricchi. E poi?”.
Li non sapeva da che parte iniziare “Vedi, Kane pensa solo a se stesso. Per lui al mondo c’è solo Kane…”.
“Non mi interessa Kane”.
Li non gli badò e proseguì lungo il filo logico che aveva intrapreso “…ma per un cinese è diverso. Per mio padre ci sono i Zhang, non c’è solo Wu. C’è la famiglia Zhang e la Corporazione. Quello che fa, lo fa nell’interesse della famiglia Zhang e della Corporazione. È così che funziona e io avrei dovuto fare lo stesso”.
“Arasaka?”
A quella domanda Li non poté far a meno di sorridere “No, no. I miei lavorano per la Suntech, che è legata al governo cinese. La Arasaka è composta per lo più da giapponesi. Non è la stessa cosa. Non siamo la stessa gente…”
“D’accordo”. Semplice accettazione. Ed era così.
“Mio padre mi ha dato tutto quello che di meglio aveva da offrire la famiglia Zhang e la Corp e per questo gli sono davvero grata, Edgar”.
Aspirò e dopo un attimo esalò il fumo dalle narici.
“In cambio si aspettava gratitudine ed accettazione delle regole, ma non ce la facevo proprio a sottostare a certe… norme, anche se le capisco tuttora. Intendiamoci, non farei mai nulla che potesse nuocere alla mia famiglia, a nessuno dei suoi membri. È qualcosa che ho radicato dentro…”.
“Bello”.
“Ciononostante non riuscivo ad annullare la mia personalità, neanche per servire la mia famiglia o la corporazione di mio padre. Ho cominciato a pensare a me come Li Ann Zhang e non come Zhang Li Ann. Sembrerà una banalità, ma non lo è. Non mi andava più di uscire con i ragazzi delle altre famiglie della Corp o delle Corp alleate: volevo scegliere da sola con chi uscire. Non mi andava di vivere solamente nell’ambiente in cui ero nata, quindi sono scesa nei quartieri bassi. Non mi interessava fare un lavoro trovatomi da qualcun altro, quindi ho mandato tutto all’aria e me ne sono cercata uno mio. Volevo solo trovare la mia strada…”.
Edgar stava fumando in silenzio, lo sguardo rivolto al panorama.
La stava ancora ascoltando? Chissà… Forse era meglio così, meglio che non le prestasse eccessiva attenzione o non sarebbe mai riuscita a concluderlo quel discorso “…per farlo, tuttavia, ho buttato tutto quello che mio padre aveva faticato ad ottenere per me. Sai, a ripensarci credo di averlo ferito nel profondo. Eppure lui si limitava a guardarmi in silenzio, con le mascelle serrate. E io, scema, non vedevo che quella non era rabbia, ma dolore e delusione, e stupidamente continuavo a tirare la corda. Non so ancora il perché. Forse per ottenere una reazione di qualche tipo. Forse per vedere dove potevo arrivare”.
La voce di Li si spense, mentre i suoi pensieri si perdevano sullo sfilare dei 180 orari, in cerca di una risposta che forse non avrebbe trovato mai.
Sentendo che era sceso il silenzio, Ed si voltò verso di lei e la invitò a proseguire “Nuove esperienze. Vedere il mondo. Quello vero, l’altro lato, il rovescio della medaglia. «Chi sono? Cosa voglio?» Cose così, giusto?”
Sembrò svegliarsi dal proprio torpore. La sigaretta era ormai finita e aveva quasi bruciato il filtro. La porse a Ed, che la infilò nel posacenere, e poi continuò “Scusami. Ti sto riempiendo la testa di cazzate” gli disse osservando il gesto.
“Cosa è successo alla fine?” la incalzò.
Li lo osservò per un attimo, in cerca di qualche emozione che trasparisse da quegli occhi di colore inquietantemente diverso “Ne hai un’altra?”.
“Seguro” le rispose, tirando fuori il necessario dalla tasca.
“Perché ti interessa sentire questa storia, Edgar?”
“Forza, continua. O me lo dici adesso o non me lo dirai più!”
Non le aveva risposto, ermetico come sempre. Aveva ragione. Se non avesse continuato ora, l’occasione non si sarebbe ripresentata mai più. E forse era venuta l’ora che Li trovasse il coraggio di prenderne atto parlandone con qualcuno. Solo continuava a non capire che interesse potesse avere qualcuno a sentire cose che non lo riguardavano affatto “Non ci perderesti nulla, credimi”.
“Lasciami vedere, prima!”
“Ero solo una stupida ragazzina” E se, dopo che avrai visto, quello che hai davanti agli occhi non ti piacesse più? E se, dopo, l’opinione che ti sei fatto su di me dovesse cambiare? “Per tanti versi lo sono ancora”. Li sospirò, accendendosi la seconda sigaretta che Edgar aveva preparato, poi continuò “Prendevo la vita con troppa leggerezza. Questo almeno ho imparato a non farlo più. Saranno le vite che ho sulla coscienza…”.
“Quali vite?” sbottò lui.
“Ne abbiamo lasciate un paio stese sul prato prima di partire… vuoi tornare indietro a verificare?”
Edgar finse di non cogliere “Allora? Hai rubato i soldi della cassaforte e sei sparita sei mesi a Rio?”.
Li sorrise “Sai già cos’ho rubato, Edgar”.
“L’ho dimenticato”.
Silenzio.
“Automobili?”
“Sì, ho rubato un’auto…”
“Ha importanza di chi fosse?”
Oh, sì che ne aveva. “È buffo. Assieme ai miei amici rubavo cose in continuazione… facevo un sacco di altre cose che la legge non gradisce, eppure non mi hanno mai beccata”.
“Ma con l’auto come andò?”
“L’assurdo è che sono finita dentro per furto l’unica volta che l’auto l’ho presa semplicemente in prestito. Era l’auto di mio padre”.
“E le vite di cui sei responsabile?”
Li glissò la questione e proseguì con il suo racconto “In quel periodo non vivevo più dai miei. Andavo e venivo a piacimento, ma passavo tre quarti delle mie notti nel letto di Joy. Di quando in quando, ad ogni modo, tornavo a casa a prendere quello che mi serviva. Soldi. Cibo. Cose così”.
“E un quarto di quelle notti?”
Li ignorò volutamente quella domanda. Non le piaceva l’implicazione messaci da Edgar. Non erano affari suoi. Fingendo di non aver sentito, continuò a parlare “Quella sera c’era una gara importante giù in città…”
“Clandestina?”
“Fai un sacco di domande oggi, Edgar” rispose a quel punto Li, girandosi verso di lui a guardarlo negli occhi.
Ed sostenne lo sguardo, ma rimase impassibile.
“Sì, era clandestina!” rispose infine, sfidandolo con gli occhi a fare qualche commento in proposito “Come buona parte delle altre. Si guadagnava bene”.
Edgar non tradì nessuna emozione e Li distolse lo sguardo dai suoi tratti ispanici.
“Mio padre aveva appena comprato un’auto bellissima. Potentissima. In tutta sincerità non credo che neanche lui sapesse esattamente quali potenzialità avesse quel mezzo, così ho preso le chiavi e l’ho portata fuori dal garage. E ci ho gareggiato…”.
“Si scommette, in questo tipo di gare, vero?”.
“Sì. È con quello che si guadagna, per lo più”.
“E cosa si scommette, di solito?”.
“Soldi, se ne hai, ma ho visto gente scommettere di tutto” Bar, ad esempio…
“E tu non ne avevi”.
“Ne avevo. I soldi non erano un problema all’epoca”.
“Li hai messi al palio?”
“Qualcosina… Alla fine lo facevo più per piacere e gusto della sfida che per denaro. Mi ero fatta impiantare il co-processore per la guida da un paio di mesi” .
“Si corre uno contro uno, finché uno non ne esce vincitore e si prende il gruzzolo?” ipotizzò Edgar.
“Già. Di solito finisce così”.
“A che punto eri quando è successo?”
Li deglutì.
Sbirciò il contachilometri.
180 precisi.
Guardò bene la strada.
Stando attenta che non curvasse.
Che non si restringesse all’improvviso.
“Eravamo quasi al traguardo, quando qualcosa è andato decisamente storto. Non sono mai riuscita a ricostruire del tutto gli avvenimenti di quella sera. Il mio cervello deve averli rimossi. Andavamo veloce. Molto veloce. C’era una curva, mi pare, o una strettoia… non ricordo bene. I circuiti cittadini sono i più difficili, quindi i più redditizi. I veicoli si sono toccati. Abbiamo perso il controllo. Non riuscivo a ritornare in me per staccare il cavo e buttarmi giù dal veicolo. Ancora adesso non so come ci sono riuscita, ma in qualche modo devo avercela fatta, perché il giorno dopo mi sono ritrovata in ospedale. La macchina di mio padre si era disintegrata poco più avanti. Anche quella dell’avversario”.
“Eri salva, almeno. All’altro pilota come è andata?”
“Non l’hanno trovato a bordo pista. È rimasto dentro perché io gli avevo precluso l’uscita dal lato del guidatore. Il mio mezzo era a sinistra del suo”.
“È rimasto bloccato nella macchina ed è morto”.
“Ho dovuto rispondere di furto d’auto, di organizzazione di corse clandestine…”
“E di omicidio colposo”.
Li scosse appena la testa, quasi a voler negare l’accaduto “È saltato tutto per aria”.
“Ma qualcosa resta sempre …”
Sì, brandelli carbonizzati sparsi ovunque…
Ed sembrava incredulo “ …uno spettro”.
“Di quella sera è rimasto molto più di uno spettro! So bene che era omicidio colposo, Edgar!” gli gridò addosso, quasi con rabbia “Non avrei negato mai quella responsabilità!”
“Scusami”.
“No, tranquillo” gli concesse Li, con tono più pacato. Dietro qualcuno si era mosso. Li notò il movimento nello specchietto. “E’ che ancora adesso, per quanto assurdo possa sembrare, l’accusa che più mi pesa, quella che più mi ha ferita, non è quella che hai citato tu”.
Edgar continuava a guardarla con perplessità “È che non ho capito. Non mi è chiaro. Tutto qui”.
“Quando ho cercato di spiegare al giudice che non poteva esserci un’accusa di furto d’auto, perché l’auto che stavo guidando era di mio padre, mio padre ha affermato davanti alla corte, guardandomi dritta in faccia, che lui non aveva nessuna figlia. È la sola scena che riesco a ricordare di quel processo”.
“La sentenza quale fu, alla fine? A cosa ti condannarono? Qualche mese di galera, una multa salata?”
“Neanche me le ricordo, le parole del giudice. Dopo aver sentito quelle di mio padre, non ho capito più nulla. Non so esattamente che trattative sia riuscito a concludere l’avvocato… credo di aver annuito come un automa a tutto quello che mi diceva. Il risultato finale, ad ogni modo è stato che mi hanno confiscato tutto quello che avevo da parte. Era parecchio, ma non badavo ai soldi”.
“Niente gatta buia?”
“Mi sono fatta 5 mesi”. Erano cinque mesi a cui la sua mente non amava tornare.
“Cinque mesi” ripeté Edgar.
Li annuì, buia in volto, ma non disse nulla.
“Lo conoscevi il tipo? Era dell’ambiente?” le prese per tempo la sigaretta dalle dita e la spese nel portacenere assieme alle altre.
Li scosse leggermente la testa “L’avevo visto un paio di volte al massimo”.
“Era in gamba?”
“Abbastanza”.
“Avresti vinto?”
“Ha importanza?”
“Per me” affermò voltandosi verso di lei.
Li non sembrò averlo notato, perché stava guardando dritta avanti a sé. “Ho perso, Edgar. Ho perso tutto. E l’assurdo è che, anche così, me la sono cavata a buon mercato”.
In uno spazio angusto della sua periferia cerebrale, tutto scorre. Poi un guazzabuglio. L’inferno.
“Non lo so” le disse, massaggiandosi la barba ispida.
“Beh, ero viva, no?”
“Questo conta dicono”.
“Già!” commentò Li, amara.
“Mi fa piacere”.
“A me no”.
“No?”
“No! Non so neanche perché ti ho raccontato tutto questo, Edgar. Forse perché giunge il giorno, prima o dopo, in cui dobbiamo esorcizzare i nostri demoni”.
“Grazie”.
“Grazie?” si voltò a guardarlo, la fronte aggrottata. “Non ti ho fatto un favore”.
“Lo so, ma non importa”.
“Se lo dici tu”.
“Non ti commisero per ciò che è stato. Ha importanza?”
“Sì. Non voglio la pietà di nessuno, tantomeno la tua. Quindi sì, ha importanza”.
“Non l’avrai mai”
Li annuì, silenziosamente.
“Ora tuo padre cosa fa?”.
“Quello che faceva prima. Si occupa della sicurezza della Suntech”.
“Lo senti, qualche volta?”
“No”.
“Tua Madre?”
“No! Mia madre è una moglie fedele”.
“Segue la tradizione”.
“Già. Avrei dovuto essere come lei. Tutto sommato non sarebbe stato brutto, essere come lei” …se solo ci fossi riuscita.
“Hai fratelli o sorelle?”
“No”.
“Quanto tempo fa è successo?”
Li si voltò a guardarlo con espressione interrogativa.
“L’incidente” aggiunse Edgar, in risposta al suo sguardo.
“Un anno fa”. Un anno, due mesi e tredici giorni, per l’esattezza “La sopportazione di mio padre è durata quasi cinque anni”.
“Tu non volevi diventare come lui”.
“Io non potevo diventare come lui”.
“Prima o poi glielo avresti detto e sarebbe stato uguale. Forse”.
“Forse. Ma avrei meno responsabilità addosso. Meno dolore. Meno morte. Ho cercato di rimediare, da allora, ma credo che non ci riuscirò mai”.
“Ti saresti tirata fuori dicendogli che forse un giorno saresti tornata, se avessi capito che la strada che avevi intrapreso non era quella che pensavi adatta a te?”
Li scosse la testa “Sono sempre stata troppo stupida ed orgogliosa per fare una cosa del genere”.
“Dunque è andata”.
“Il tempo non torna indietro, mai, per quanto forte lo possiamo volere”.
“Sei qui per tua scelta”.
“Sì! Potrà essere stata una scelta errata, forse, ma pur sempre una mia scelta”.
“Non a causa di un padre severo…”
“No! dare la colpa a qualcun altro sarebbe ingiusto”.
“Dunque è una questione di scelta”.
Li annuì “La causa di tutto ciò che ho fatto e ancora faccio è solo mia”.
“Bueno”. Era un asserzione, più che un commento, e con quella sembrò considerare chiuso l’argomento, perché Edgar tornò a rintanarsi nel suo consueto silenzio.
Li si voltò a guardarlo un attimo, indecisa se essere più stupita di quell’improvviso ritorno al mutismo o della sua passeggera loquacità. Beh, era Edgar. Era normale che fosse strano.

Altro segnale. Ginevra 185 Km.
Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire. Per loro semplicemente CERN.
La locomotiva avanzò.

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(post a quattro mani)

Finalmente era arrivato. Era da prima di entrare al CERN che attendeva quel messaggio e ora finalmente era arrivato. Xiaoming ci aveva messo un po’.

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Aveva fatto di tutto, incluso recarsi dai Presidenti a smontare e rimontare gli ultimi pezzi dell’Air Force One per distrarsi nell’attesa di quel messaggio e ora che era arrivato non aveva quasi il coraggio di leggerlo.
Deglutì, si fece coraggio e premette invio.
Lesse il contenuto una, due, tre volte.
Non voleva crederci. Eppure le parole di Xiaoming non lasciavano spazio a dubbi. Alcune delle paure che l’avevano attanagliata da quando era giunta a Ginevra si erano appena fatte realtà.
Non è possibile… non può essere…

Era notte fonda quando suonò il campanello.
Guardò stupito la figura nello schermo del citofono ed aprì immediatamente la porta.
“Ciao Billy” disse, facendolo entrare.
“Ciao Joy”.
Il sosia di Roosevelt depositò sul divano una Li semi-incosciente, mentre Joy richiudeva la porta alle sue spalle.
“Cos’è successo?” chiese, facendosi avanti e scrutando la minuta figura distesa sul divano.
Li emise qualche suono incomprensibile girandosi di lato, gli occhi semichiusi. Non sembrava ferita.
“Non lo so. Non l’ho mai vista così. Nel pomeriggio è passata da noi, ma mi sembrava tranquilla… Invece un’ora fa sono andato al New World e l’ho trovata che si stava imbottendo di whiskey. Ho provato a parlarci, ma non è valso a granché. Me ne dovevo andare, ma non mi sembrava il caso di rischiare che si mettesse alla guida di qualche mezzo o facesse qualche altra cazzata. Non mi sono fidato a lasciarla lì”.
“Hai fatto bene a portarla qui”.
“Le ho fatto vuotare lo stomaco strada facendo, perciò la tappezzeria non dovrebbe più essere a rischio”
“Non ti preoccupare, adesso ci penso io, grazie”.
“Tienila d’occhio, ok? Non la voglio più vedere in questi stati”.
Joy annuì, guardando preoccupato la ragazza sul divano. Accompagnò il Presidente alla porta, lo salutò con una stretta di mano e poi tornò da lei, la preoccupazione sul volto sostituita da un altro sentimento.

Cominciò a toglierle i vestiti. Li non oppose nessuna resistenza.
Quand’ebbe finito la sollevò di peso e la portò in bagno. L’infilò sotto la doccia e aprì l’acqua. Fredda.
Lui aveva sempre preferito la doccia sonica, ma Li aveva insistito molto per installarla, anni prima. Quello gli sembrava un buon momento per utilizzarla.
Quando l’acqua gelida entrò in contatto con la sua pelle, Li gridò, risvegliandosi di colpo dal suo torpore. Joy la tenne sotto il getto d’acqua.
“Allora, sì può sapere che c… combini? È da quando sei tornata che non dici una parola, ti comporti in maniera assurda e fai preoccupare tutti quanti! Sto perdendo la pazienza… vuoi deciderti a dirmi cosa ti sta succedendo?”
Per Li fu come uno schiaffo. “È stato mio padre…”
A quelle parole Joy rimase di sasso. Chiuse l’acqua con una mano, mentre con l’altra continuava a sostenere Li, che ora stava tremando come una foglia. Cosa centrava adesso il signor Zhang?
Prese un asciugamano e ci avvolse la piccola figura tremante. “Cosa?” chiese piano, asciugandola con delicatezza “Cos’ha fatto tuo padre?”
Il volto di Li era rigato dalle lacrime “Il gruppo che ha cercato di farci fuori a Ginevra… l’ha ingaggiato mio padre!”.

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