Vedremo

Li si assicurò di avere a disposizione una linea protetta e poi compose il numero di telefono che T. K. Lorenz aveva lasciato loro poche settimane prima. Rispose quasi subito.
Quando gli chiese di incontrarlo non fece domande e ascoltò in silenzio le semplici istruzioni che gli diede. Era piacevole avere a che fare con persone intelligenti.

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Lei e Greta erano salite nell’appartamento di Frank da una ventina di minuti quando le telecamere dell’Old Style inquadrarono il mezzo di Lorenz. Le misure di sicurezza che si erano portate appresso erano già state installate. Tutto era pronto.

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Lorenz lasciò la propria guardia del corpo all’ingresso, ad aspettarlo. Frank lo accolse come se si trattasse di uno dei suoi clienti e poi, una volta uscito dal raggio visivo del gorilla, lo fece salire al piano superiore.
“Buongiorno” lo salutò Li, andandogli incontro
“Buongiorno a voi” L’espressione del volto era un po’ triste e indecifrabile come al solito, e di certo i suoi soliti tic non erano d’aiuto in questo senso, ma a modo suo sembrava contento di vederle.
Greta lo salutò a sua volta, dopodiché rimase seduta silenziosamente sulla sedia di Frank, tenendo d’occhio i monitor che indicavano varie zone tutt’intorno all’Old style.
“Come va?” continuò l’orientale, che faceva gli onori di casa.
“Abbastanza bene, grazie. E con voi?”
“Uhm... diciamo che potrebbe andare meglio” rispose Li con voce rassegnata “Le chiedo sinceramente scusa per aver dovuto ricorrere a tutto questo, ma... temo ci sia qualcosa di cui dobbiamo proprio parlare...”
Il matematico rimase in silenzio, gli occhi puntati sulla sua interlocutrice
“Si è forse sottoposto a esami clinici dopo il nostro ultimo incontro?” buttò lì la rigger, che non sapeva bene da che parte cominciare a dipanare quella complicata matassa.
“Sì…” rispose Lorenz con un filo di voce e con un espressione strana in volto “…li avete anche voi, vero?” aggiunse infine, con tono sconfitto “Speravo di no… Speravo che la vostra esposizione all’ultima generazione fosse stata minima…”
Li rimase di sasso. Questa non se l’era certo aspettata.
Neanche Greta se la stava cavando molto bene. Sembrava davvero a terra.
“No, ne siamo tutti pieni” trovò la forza di rispondere la cinese “…può raccontarci qualcosa in più su questi sgraditi ospiti?”
Lorenz stava palesemente cercando da che parte cominciare
“Anzitutto” gli corse in aiuto Li “può dirci come avviene il contagio?” dovevano ancora capire come si erano beccati quella rogna e onestamente le premeva non poco capire se la loro presenza metteva a rischio quelli che avevano vicino.
“Ne bastano tre di ciascun tipo” cominciò Lorenz “batteri produttori, assemblatori e macchine finali. Dopodiché si iniziano a riprodurre”.
A Li si gelò il sangue nelle vene “Come a dire che a quest’ora potremmo aver infettato mezza città?” l’orrore le si leggeva chiaro in faccia “Che periodo di incubazione hanno questi cosi?!”
“Non si comportano come un virus” cercò di spiegarle lo studioso “Almeno non in questo stadio. Sono in una fase di quiescenza non dannosa… ma sicuramente esiste qualcosa per far scattare di nuovo il processo evolutivo nel loro comportamento. Per il momento si comportano come un simbionte non aggressivo: non toccano nulla e non alterano le funzioni fisiologiche né quelle neuromeccaniche del cyberware… Tanto che allo stato attuale in Arasaka non hanno ancora scoperto che sono infetto. Il fatto che io agisca a loro insaputa, tuttavia, significa che le mie ricerche procedono moto a rilento… Ora come ora posso solo ipotizzare quale sarà il prossimo scalino evolutivo. Se il livello precedente comportava il controllo cognitivo con un atteggiamento distruttivo nei confronti del corpo… e quello attuale il mantenimento delle funzioni fisiologiche intatte senza controllo cognitivo… per logica il prossimo passaggio dovrebbe portare al pieno controllo cognitivo senza alcun danno per il corpo ospite” concluse tristemente l’uomo.
Greta era impallidita.
Li faticava a deglutire. “Fantastico…” controllo cognitivo dell’ospite… la realtà sembrava superare ogni sua più fervida immaginazione “Riassumendo: ipotesi a parte, mi sta dicendo che per il momento non ha ancora scoperto come debellare queste nano macchine, né ha capito quando potranno essere nuovamente contagiose. E’ corretto?”
“Esatto…” annuì tristemente Lorenz “Oltretutto adesso hanno sviluppato persino la raffinatezza di non pescare nutrimento direttamente nel corpo, bensì fuori di esso… almeno con me è così, ma credo che per voi la situazione sia identica…”
Le due donne restarono in silenzio, assolutamente incapaci di ribattere alcunché.
Lorenz distolse lo sguardo, imbarazzato “Accidenti… se almeno avessi i dati della fabbrica…”
Li, che fino a quel momento si era sentita dannatamente impotente, senti ravvivarsi la fiamma della speranza. Fanc… la prudenza: erano tutti nella m… fino al collo e quest’uomo poteva aiutarli “Dati? Forse ho qualcosa che può aiutarla…” gli passò il datapad che aveva caricato per l’occasione, con i file che avevano recuperato giù in Messico e anche con quelli che Doc le aveva spedito dall’Europa. “Naturalmente lei si rende conto di quanto sia pericoloso avere certe informazioni…” concluse Li, più a tutela della sua coscienza che altro… In fin dei conti, continuava a ripetere a se stessa, erano tutti sulla stessa barca e quell’uomo era il solo ad aver idea di come si reggesse un timone.
Lorenz prese in mano il datapad e si mise a scorrere velocemente la varia documentazione. Quando aprì i file relativi alla scansione di Miguel Sastre sussultò “Da dove vengono questi dati?” chiese, sollevando finalmente lo sguardo dallo schermo e con la sorpresa stampata sul volto
“Da qualcuno che non era in Messico, ma che abbiamo scoperto essere infetto con la nostra stessa roba” tagliò corto Li “Siamo rimasti stupiti quanto lei”
“No… non è proprio la stessa…”
A Li si rizzarono improvvisamente le antenne “Si spieghi…”
Lorenz riprese a leggere febbrilmente i dati che aveva sotto gli occhi “Questa roba non proviene dalla fabbrica giù in Messico. Qualcuno deve aver lavorato su un progetto simile…”
“Fantastico…” commentò sarcastica Li.
“Questa è una generazione successiva…”
Le cose stavano prendendo una brutta piega. E più andavano avanti più la piega sembrava peggiorare.
“…tuttavia” continuò Lorenz incurante dei suoi commenti “…questi dati mi confermano che hanno anche il modo di controllarli”
Questa sì che era una novità! Li si spostò istintivamente alle spalle dello studioso, quasi a voler trovare di persona la conferma a quella promessa di salvezza che le stava sventolando sotto gli occhi
“Vede le curve e gli algoritmi di espansione?” le indicò Lorenz, in preda all’emozione “Dimostrano chiaramente che quest’uomo subisce innesti e estrazioni pressoché giornaliere”
E bravo l’amichetto di Cons…
“…e l’aspetto che ci interessa, naturalmente, è l’estrazione” continuò intanto l’uomo “Oltretutto quest’uomo ha del cyberware, perciò è chiaro che non usano violente scariche magnetiche per farlo” concluse sorridendo. Sembrava un bambino che qualcuno avesse appena fatto entrare in un negozio di giocattoli “Questo è un progetto in fase decisamente avanzata… qualcuno padroneggia molto bene questa tecnologia”.
Li non osava cantare vittoria “Ma per scoprire come fanno, dovremo ricontattare quest’uomo... è questo che vuol dire?”
“Beh, se non lui, i responsabili del progetto…”.
“Fantastico…”
Li stava già pensando a come Consuelo avrebbe potuto ricontattare il suo amico senza sollevare un vespaio quando Lorenz, che continuava a divorare dati a una velocità disumana se ne uscì con “Uhm… credo anche di sapere dove stiano”.
Se voleva ottenere l’attenzione incondizionata di Li ci era riuscito.
“Questo acronimo…” le disse, indicando una serie di dati che comparivano in vari documenti che provenivano dal raid di Crudelia “appare su una serie di dati che sicuramente non facevano parte delle trascrizioni degli studi della fabbrica”
Oh! Quella era decisamente la giornata delle sorprese…
“Vengono da qualche altra parte, da un laboratorio curato da altri…” evidentemente si trattava di dati rubati, registrò automaticamente Li “Questi sono dati del dottor Linz, un capo progetto del CERN!”
“Un suo collega?” la speranza illuminò gli occhi della cinese “Vi conoscete?”
“Solo di fama” la demolì subito l’altro “O per meglio dire: io di fama conosco lui, ma sicuramente lui non conosce me. Comunque questi dati hanno come naturale sviluppo quelli della scansione che abbiamo visto prima. La tecnologia necessaria a estrarre le nano macchine di cui siamo infetti sta sicuramente nei laboratori europei del CERN di Ginevra”.
Ginevra? Bene bene… Che simpatica coincidenza… “E mi dica” chiese Li “Dobbiamo proprio incontrare quest’uomo per risolvere il nostro problema? Con i dati che le ho appena mostrato non è in grado di giungere alle stesse conclusioni in modo autonomo?”
“No, dovete proprio incontrarlo… o quantomeno mettere le mani su dati più recenti”.
“Geniale…” L’umore di Li era sempre più alto “Considerato che non sanno neanche di averci dato quelli che lei ha appena visionato, figuriamoci quanto felici saranno di darcene di più aggiornati…”
“Da quello che vedo posso intuire la direzione del progetto” le spiegò pazientemente Lorenz “ma non dove è arrivato. Io sono un matematico, qua stiamo parlando di fisica e di nano ingegneria”.
“Ma quante buone notizie…” il sarcasmo dell’orientale era ormai irrefrenabile
“Questo è tutto quello che vi so dire” si scusò l’uomo “mi spiace di non potervi aiutare”.
“No, no, si figuri, lei è già stato preziosissimo. Davvero…” si affrettò a dire Li, improvvisamente rendendosi conto della sua apparente ingratitudine verso quell’uomo che comunque, nonostante tutto, aveva fornito loro informazioni a dir poco vitali “Lei pensa di poterci essere ancora di qualche aiuto… in qualche modo… anche in altre fasi della ricerca? Chessò, se le dessimo altre informazioni?”
“Beh, sì. Sicuramente”.
“Bene. Non serve che le dica quanto stiamo rischiando tutti anche solo a parlare di tutto questo, vero?”
Lo sguardo triste di Lorenz incrociò il suo da dietro gli occhiali “L’ha vista la bambinaia Arasaka qui fuori?”
“Sì, naturalmente” lo stomaco di Li si sentì traversare da un vago senso di colpa.
“E’ nell’interesse di tutti noi che questa storia circoli il meno possibile. Preferisco rimanere ricercatore per l’Arasaka che non diventare una loro cavia”.
“Vedo che condividiamo molti punti di vista, dottor Lorenz…” approvò Li.
Il sorriso amaro di Lorenz non necessitava di altre parole
“Sinceramente, lei mi sta davvero simpatico. Mi rincresce aver fatto la sua conoscenza… e dover continuare a vederla… sotto auspici così nefasti e sotto costanti minacce”
“Il piacere-dispiacere è reciproco, signorina Li”.
“Senta… posso farle un’altra domanda, di tutt’altra natura?”
Tranquillo silenzio.
“Come sta suo fratello? E’ riuscito a rivederlo?” L’ultima volta che avevano visto Rankor lo avevano consegnato nelle mani del padre… un padre che aveva deciso di disconoscere questo secondo figlio, fatto che scatenava un inevitabile simpatia nella cinese “Suo padre le ha permesso di fare almeno questo?” Lo aveva chiesto abbastanza esplicitamente al vecchio al momento della consegna. Non che fosse stata una vera e propria condizione per la resa del corpo inerme che dovevano consegnare, questo no, ma era stata una richiesta abbastanza chiara.
“Sì, ogni tanto lo vedo… E’ uscito dal coma una settimana fa”.
Accidenti… era messo proprio male… e pensare che erano stati loro a metterlo in quelle condizioni…
“Spero possa ricominciare a muoversi…”
“Glielo auguro. Ad ogni modo sono lieta di apprendere che almeno le sono state concesse delle… visite”
Lorenz sorrise tristemente.

Li gli indicò brevemente cosa avrebbe dovuto dire se qualcuno avesse voluto sapere cos’aveva fatto esattamente assieme a Frank nel tempo che avevano trascorso insieme e poi si salutarono.
“Grazie ancora per la... consulenza”
“Grazie a voi”
“Ci risentiamo… spero a breve”
Lorenz fece un cenno di assenso e fece per aprire la porta.
“Ah, dottore… se dovesse avere urgenza di contattarci… Vada a bersi una birra allo Shamrock e cerchi il barista”.
“Sì…?”
“Gli dica semplicemente che ha un messaggio per me”.
“Sarà fatto”
“Buon lavoro e grazie ancora”
“A voi” disse mentre già stava scendendo le scale.

Li chiuse la porta e premette un pulsante che avrebbe avvertito Frank dell’arrivo del matematico ai piani bassi.
Lei e Greta osservarono in silenzio l’uomo uscire, parlare brevemente con il gorilla che lo aveva aspettato e poi andarsene assieme a lui.
Greta era uno straccio e Li non era certo in stati migliori. Sorseggiarono piano delle bibite osando a malapena dar voce alle loro paure e non appena ritennero che non correvano più rischi di imbattersi in altre bambinaie, come le aveva chiamate Lorenz, scesero di sotto. Li ringraziò Frank per il favore e riaccompagnò a casa l’amica. Dovevano riunire al più presto gli altri.

Contatto.
Sono queste le regole in battaglia, in guerra.
Il contatto è necessario per stabilire una qualsiasi strategia... e qui qualcuno voleva salvarsi la vita. Qui qualcuno voleva solo giocare, qui qualcuno pensava che cambiare aria avrebbe fatto bene. Qui qualcuno a Glasgow pensava che sarebbe stato diverso, una vacanza, un diversivo.
Ramirez[Permesso negato per la visualizzazione di questa immagine]

Pensava che andarsene un po' avrebbe fatto bene... pensava.
Ramirez.
Poi per strada era saltato nelle regole, era corso per la strada, dritto verso la guerra, era corso verso il nemico.
Un nemico in capo, un generale, non se l'aspettava, né lui/lei né Edgar Ramirez se l'aspettava. Salta sullo scooter elettrico, lo rovescia, la schiena contro un parabrezza. Sa che si chiama Sonja, non è importante, è armata con delle lame nelle nocche, non è importante ora, la strategia prosegue nella battaglia: la immobilizza e la sbatte di forza nell'auto noleggiata.
Le regole proseguono. I rinforzi arrivano, ma sono più veloci quelli avversari e le regole che si inseguono nella testa di Edgar Ramirez sono troppe e sbaglia.
Il generale gli stacca un occhio, ma lo lascia vivo. A lui: un nemico. Qualcuno vuole restare vivo in questa faccenda. Vuole cambiare una regola, non è guerra questa, è lavoro.
Quando Ramirez si sveglia vivo lo capisce, comprende che deve uscire dalle regole della guerra: quale poi? La sua! Certo.
Un alto livello.
Un altro livello.
Un contatto.
Il primo. Stabilisce le regole.
Sono stabilite.
Ora la viene la strategia.
Ora viene il Lavoro. Con la Elle maiuscola.
Quello duro.
Jagger l'aveva avvisato.
Ramirez[Permesso negato per la visualizzazione di questa immagine]

Pensava che non doveva pensare alla guerra alla vacanza, ma al lavoro.

Cribbio. Per un attimo aveva perso il controllo del mezzo. Per un attimo aveva rischiato di mandare all’aria tutto quanto. Comprese le loro vite. Per un attimo…
Quel Griffith si era dimostrato un avversario in gamba. Era da parecchio che non si confrontava con qualcuno in grado di tenerle davvero testa al volante… da quando aveva perso il controllo del mezzo per l’ultima volta. E aveva abbandonato un certo stile di vita.
Era bastato poco perché le rientrasse in circolo l’adrenalina, proprio come ai vecchi tempi. Poteva scegliere di non stimolare il suo istinto per la sfida e il suo amore per le corse, ma non poteva eliminarlo. E non c’era niente di meglio di un buon avversario per far riaffiorare certe emozioni. Un buon avversario. Era così che lei lo aveva visto. Un avversario, non un nemico. Una sfida, non una minaccia.
Peccato che la sua squadra fosse stata d’altra opinione. Indubbiamente la loro non era una gitarella di piacere e la pietà era una merce che si pagava cara. La ricomparsa di Zenden ne era una tipica dimostrazione. Ciò nondimeno…
Vedere i suoi compagni prendere così di mira il suo omologo le aveva fatto venire i brividi. Voleva quasi gridare loro “Basta! Smettetela! Mirate alle gomme, mirate a chi spara, ma lasciate stare quell’uomo! E’ solo un rigger…” Solo un uomo inerme, inerte… un uomo afflosciato sul sedile con cavi che gli entrano nel corpo. Solo un rigger… come lei.
Poi la macchina alla sua destra aveva cominciato a sbandare, dando chiari segni che il ferreo controllo di Griffith era venuto meno. Doveva aver perso i sensi. O forse ben di più.
Nel realizzare quell’agghiacciante realtà Li era rimasta così scioccata che per un attimo aveva perso il suo ferreo controllo sul mezzo. E avevano rischiato di farsi male tutti quanti. Per fortuna il loro veicolo aveva cercato di virare verso destra, dove il mezzo di Griffith li aveva protetti, permettendole di recuperare le briglie della situazione.
Lo shock che aveva provato in quell’attimo in cui il furgone aveva cominciato ad andare per conto proprio era stato ancor più forte di quello in cui si era resa conto della fine che aveva fatto il rigger della squadra avversaria… Un’ondata di spiacevoli ricordi l’aveva assalita. Tanto che non appena era stato possibile aveva lasciato il volante a Edgard. Aveva bisogno di recuperare il suo freddo autocontrollo.