Stavano tutti sparando in ogni direzione. alcuni corpi erano già crollati a terra immobili, altri maledivano questa giornata dimenandosi per il dolore, da qualche parte puzza di carne bruciata, e Pablo non aveva fatto ciò che gli era stato detto.
l'Hover corazzato era stata una fortuna, ma il dubbio era rimasto.
Lui, il Vescovo, l'avremmo trovato? Li sbandò e spalancando il portello blindato saltai giù. Ero pronto. Pronto a morire. Come una volta, come anni fa, come in un tempo lontano, ma per una ragione diversa. Una ragione nuova.

Silenzi.

Possono passare alcuni giorni, alcune notti, in cui tutto va bene. E possono passarne di altri e di altre, alternate eppure inscindibili.
Scese dalla moto e la invitò.

In megalopoli come SAN FRANCISCO si incontra un sacco di gente che poi non rivedrai mai, per cui non ti poni neppure il problema di mostrare te stesso e ciò che sei, perché domani altri individui ti appariranno e perché allora perdere tempo a parlare di sé. Bastava che passasse la serata e l'indomani di nuovo. Altre facce. Di nuovo.

Queste due facce sofferenti però si erano riviste e si erano toccate con le labbra.
Le parlò, le disse qualcosa di sé. Aveva poco da dire di sé.
Della sua famiglia nessun acenno, dei suoi amici nessun riferimento.
Lei gli disse del suo ex-marito.
Le porse una gassosa sgasata e le passò una sint-sigaretta drogata.
-Me l'ha data Fixit!- le disse serio.
La accese ed aspirò tre volte.
Gliela restituì.
Non la finirono di assaporare perché la baciò e scomodi si avvinghiarono sul divano due posti a fare l'amore, a fare sesso.

Nessuna voce ruppè l'intimità mentre la piccola stanza si riempì di fumo aromatico e di profondi silenzi.

Era tutto vero.

Fuoco e Sangue.

Avevo deciso tempo fa.
Ma come sempre non era una decisione definitiva.
Credevo che lasciare alle spalle tutto era facile.
Niente più casini.
Niente morti.
Niente.

Ma gli spettri non sono morti.

Ti seguono ogni giorno e ti parlano; ti dicono cosa è successo e tu lo sai già, lo sai benissimo eppure continuano a ripetersi.
A volte ti inseguono, altre sono già lì ad aspettarti sopra la tacca del mirino e tu vuoi cancellarli, estirparli dalla faccia della terra.
In un attimo sono già dietro, alle tue spalle, e ti soffiano sul collo.
A volte arrivano la notte e più non dormi ed allora...
Cosa faccio?
Spiego a me stesso che sono fatto così, che non ho colpa della mia vita; sono nato ed mi sono trovato in situazioni difficili, mi dico, mi scuso.
Cambiare? certo che si cambia. si cambia il mondo, si cambiano gli amici, la città, si dimenticano i familiari, gli amici, le piastrine raccolte, ci si lava il sangue e le vecchie ferite cicatrizzano dentro e bruciano.
Ogni tanto fanno male.
Tutto fa un po' male.

Io anche! 😈

Dopo tre giorni di manicaretti preparati dall’amorevole signora Ratzwerger, Greta sembrava aver sviluppato un improvviso bisogno di cambiare cucina. Così, quando raggiunse la cinese del gruppo in officina da Frank, la sera dopo l’incursione, le propose di andare a mangiare qualcosa di alternativo “Ti va di andare a mangiare thailandese?”
“Sicuro!”
Greta le lanciò le chiavi della Lexus “Guida tu, mi diverto troppo”.
“Non dirlo due volte” ribatté l’altra intercettando le chiavi e avviandosi felice al posto di guida “o potresti pentirtene…” la minacciò ridendo
Greta rispose con uno dei suoi soliti sorrisi.
“A provocarmi così potrei trascinarti in qualche gara, ma non so se ti divertiresti altrettanto…” continuò Li “Anzi, a essere del tutto onesta, non so se lo farei. Non ora e sicuramente non con un passeggero… però qualche giretto di prova con un mezzo serio potrei fartelo fare…”
L’espressione di Greta era una chiara sfida “Con te al volante mi sento tranquilla”
“In effetti mi diverto parecchio anch’io in tua compagnia” rispose Li sorridendo di rimando.
“Allora… ti va se scelgo io dove andare a mangiare?”
“Hmmm.. ci sto! Fammi da secondo pilota”.
Greta selezionò sul GPS un indirizzo sulla costa est – si trattava di un quartiere abitato in gran parte da minoranze del sudest asiatico – e attivò lo jammer sulle frequenze della polizia, in modo da evitare le eventuali pattuglie.
Li colse il messaggio “Ok, allora, divertiamoci!”
L’adrenalina sembrava piacere parecchio al suo passeggero e Li si divertì a farle provare i limiti di quella bellissima macchina. Il motore cantava piuttosto bene, anche se secondo il suo orecchio allenato avrebbe avuto bisogno di una leggera registrata…
“Bel mezzo davvero! Ma se no ti spiace, quando arriviamo a casa ricordami di dargli una regolatina… soffro a sentire motori stonati”.
“Orecchio musicale, eh?” rispose Greta ridendo “Figurati se mi dispiace! Anzi, se vieni su ti offro un digestivo. Oppure un te”.
“Questa sì che è una scelta difficile” Li ridendo e pensando al fornitissimo bar di Greta.
Il GPS segnalava che erano arrivate a destinazione. Nell’area del porto vecchio c’erano un sacco di chiatte e caratteristiche case-giunche.
“Ecco, il posto che ti dicevo è quello” disse Greta indicando una serie di chiatte unite e illuminate da lanterne di carta. Era un posticino carino, non sfarzoso, ma dall’atmosfera piacevole. Dalla cucina provenivano odori molto invitanti…
“Accidenti, questi odorini mi stanno facendo venire una fame...!”
Greta venne accolta come una cliente nota, ma di riguardo
“Vedo che sei nuova del posto, eh?” scherzò Li.
“Mi piace mangiare etnico... ovvero tutto quello che non è svizzero”
Al commento sulla Svizzera a Li venne in mente Ed e la sua buffa padrona di casa e rise di gusto. Intanto il cameriere le aveva accompagnate a un tavolo vista baia.
“Chiariamo subito che sei mia ospite” disse Greta.
“Accidenti... dovevi dirmelo prima...” rispose l’altra con espressione seria e corrucciata “Avrei scelto un altro posto…” ma poi, nel vedere l’espressione dell’amica si affrettò ad aggiungere “Naturalmente scherzo, ma accetto solo se mi lascerai ricambiare”.
“Mmmh…” valutò Greta con aria dubbiosa “…va bene!”
Li rise “Allora, qual è la specialità del posto?”
Greta propose un piatto misto per due persone pieno di carni, verdure e salsine saporitissime che ottenne immediata approvazione.
“Allora” chiede Li dopo l’arrivo di aperitivi ed antipasti “che ne pensi di quest’ultimo colpo di scena?”
“Sono perplessa… Mi sento parecchio osservata, il che mi fa pensare due cose: primo, ci stiamo muovendo in acque pericolosamente affollate; secondo, ci valutano come elementi importanti di un disegno… elemento da non sottovalutare, ma se possibile da utilizzare. La cosa che mi incuriosisce è come mai il Vescovo non avesse una via di fuga… Si comportava come se fosse… imbottigliato”.
“Spiegati”.
“Quell’uomo non era uno sciocco… Le difese erano piazzate bene e chi è ben addestrato un covo lo struttura in modo che non diventi una trappola. Lui stava lì a combattere quando sapeva benissimo che c’era uno squilibrio di forze in suo sfavore… è un suicidio!”
“Jag è convinto che non fosse davvero lui”.
“No, quello non può essere… Doc ha fatto un riscontro del DNA”.
“E i conti tornano?”
“Tornano. Dubito che il Vescovo avesse i mezzi per un clone e comunque Doc è abbastanza esperto per distinguere la differenza…”
“E allora perché offrirsi con tanto di fiocchetto?
“Appunto. Ce lo hanno offerto. Per me qualcuno ha osservato tutta l’azione…”
“D’accordo, ma sembra che lui sia stato complice dell’offerta... è questo che non torna!”
“Se aveva le spalle chiuse non aveva altra alternativa che forzare la posizione. Sapeva che non avevamo intenzione di essere gentili con lui”.
“In realtà è stato stupido, anche se comprensibilmente orgoglioso… Io non volevo la sua di testa. E poi perché sarebbe rimasto lì sapendo di avere le spalle chiuse?”
“Sai… un killer che rivela i propri mandanti è professionalmente, e spesso non solo, morto…”
“Non capisco... Tra il dubbio e la certezza avrebbe potuto scegliere diversamente…”
“Oddio… un po’ esaltato lo era… comunque ci fa comodo che si pensi che con lui siano morti tutti gli indizi e i sospetti”.
“Assolutamente”.
“E poi c’era quella bomba… pronta, ma non innescata…”
“Mmmh… a tuo avviso perché non è scattata? Abilità nostra o scelta deliberata di qualcuno?”
“La seconda. Mi sa che quella bomba era lì per noi”.
“Resta la solita domanda… perché? E per volere di chi?
“Me lo domando anch’io”.
…
“Greta?”
“Mh?”
“Sono dannatamente nervosa per tutta questa storia”
“Andrà tutto bene, vedrai”.
“Non so se sarò in grado di tenere questa situazione a lungo… Non è una cosa che mi piaccia. Cozza con i miei principi…”
“Fino ad’ ora sei stata dritta come una spada. E’ per questo mi dai fiducia e sono sicura che non ti comporterai mai diversamente”.
“Certe cose sono dure a morire. Chissà... Forse se mio padre lo sapesse ne sarebbe un po’ fiero... o forse no. No, non basterebbe. Forse non basterà mai”.
“Intanto sii fiera di te stessa” disse Greta alzando il bicchiere per un brindisi.
“Mi riesce difficile. Vedo troppo palesemente le mie debolezze… E le mie bassezze” rispose l’altra alzando a sua volta il bicchiere “Cin”.
“Non sei così tappa” ribatté scherzosamente l’altra “Cin”.
Li scoppiò a ridere e Greta le fece eco. Era insolito vederla ridere, anche se sorrideva spesso. “Beh” commentò Li “se il cibo thai ti fa questo effetto, dovremo venire qui più spesso! Anzi, dovremmo venirci tutti. Non si può vivere di solo lavoro”.
“Si sta bene con voi. Era da molto che non mi sentivo così” lo sguardo di Greta era rivolto al mare, ma pare va perso nel vuoto.
“Non è male, in effetti. Siamo fortunati”.
“Veramente”
“Su questo concordo con Ed. Quello che ha fatto quel verme è orribile due volte: per la povera Crudelia e perché rischia di minare il gruppo”.
“Mi pare, conoscendovi, che ci siano poche speranze di minare il gruppo. Kane a parte, naturalmente. Già dall’inizio si capiva che non lui c’entrava nulla”
“Vero, cionondimeno Ed ritiene sia importante che chiunque colpisca il gruppo paghi, in modo da far sentire il resto del gruppo tranquillo. E io concordo, però in questo caso bisogna stare attenti. Le ragioni di Betty potrebbero essere più valide delle nostre e io intendo lasciare a lei l’onore di farlo fuori o di decidere altrimenti sulla sua sorte”.
“Betty è solo la prima di una lunga fila…”.
“Vero” concordò Li ridendo.
Quando portarono in tavola il dolce Greta era già un po’ alticcia. Sembrava avere ancora tutto sotto controllo, ma evidentemente non era una forte bevitrice. Forse era per questa ragione che stava ridendo più di quanto Li l’avesse mai vista fare. Non era una cosa spiacevole, ma cercò di tenere a mente quel particolare per il futuro.
Il dolce non era ancora terminato quando il cameriere si presentò al loro tavolo con una bottiglia di vino che nessuno aveva ordinato. Greta cambiò espressione di colpo e a quella reazione il sangue si gelò anche nelle vene dell’orientale.
“E questa?” chiese Greta al cameriere, con fare quasi aggressivo.
“I signori a quel tavolo vogliono sapere se possono unirsi a voi” rispose quello, indicando due arabi cinquantenni seduti poco lontano, che con l’occasione fecero un cenno di saluto con la mano ridacchiando tra loro con fare complice.
Li restò semplicemente esterrefatta, mentre Greta, con maggiore prontezza di spirito, prese in mano la situazione. Tolse dalla fondina la pistola che teneva con sé, estrasse il caricatore, ne tirò fuori un proiettile e lo mise sul vassoio “Restituisca pure la bottiglia ai signori” disse angelicamente allo sbalordito cameriere “e dica loro che si sono sbagliati”.
Il cameriere rimase lì impalato senza trovare il coraggio di dire o fare alcunché
“Ho detto: riporti pure il vino ai signori e dica loro no, grazie” la voce di Greta era ancora estremamente affabile, ma l’espressione degli occhi fece aggiungere all’altrettanto sbalordita Li “Faccia in fretta, per favore!”.
Il cameriere, ancora evidentemente scioccato dal gesto, fece come ordinato e al ricevere il palese gesto di diniego i due arabi impallidirono di colpo e presero a guardare ostinatamente altrove.
Greta si girò verso l’amica come se nulla fosse accaduto e chiese, sorridente “Finiamo il dolce?”
Li era basita “Ehm… ti capita spesso?!”
Greta: “Solo quando sono con una bella ragazza a cena. Generalmente io non attraggo molto gli uomini”.
“Scema” disse scherzosamente Li, cercando di rompere la tensione che aveva provato “Non direi proprio… a meno che siano tutti ciechi…”
Greta rise.
“Certo che se li blocchi tutti così” proseguì l’altra indicando il tavolo che i due arabi avevano prontamente abbandonato “non mi stupisce che si facciano timidi!”
“Forse sono io che non ci faccio caso” ammise Greta con un sorriso “Sai, non ho avuto proprio un’infanzia normale… Io, mia sorella e mio fratello siamo cresciuti in un ambiente un po’ particolare. I miei erano militari. Ho imparato a sparare a sei anni… e a truccarmi a ventitré. Questo la dice lunga… Diciamo che ho invertito l’ordine delle cose, ma tutto sommato va bene così…
“Beh, direi che il risultato non è male… anzi!”
“Grazie” rispose Greta semplicemente. Non sembrava avvezza a complimenti o ad attenzioni particolari.
“I tuoi fratelli sono ancora vivi?”
“Sì, mia sorella è un po’ che non la sento… mio fratello una vita”.
“E non ti mancano?”
“Sì... ma io in Europa rischio a rientrare…”
“In Europa?”
“Sì, c’è un mandato di cattura su di me…”
Lo stupore sul viso di lì era evidente come se avesse parlato.
“Spionaggio e omicidio” specificò Greta, interpretando l’espressione dell’altra come un invito a continuare “fortunatamente non c’è estradizione negli USA…” lo sguardo di Greta era perso nel nulla e a Li non era chiaro se l’amica stesse parlando con lei o se oramai stesse semplicemente dando voce ai propri pensieri “Comunque era un porco…”.
“Di cosa stai parlando, scusa?”
“Un magnaccia russo. Mi hanno pagato per farlo fuori… ma lo avrei fatto gratis. Purtroppo era anche un politico… ma lo avrei ammazzato comunque: vendeva bambine” Sembrò rabbuiarsi per un istante “La cosa brutta a incastrarmi è stato mio marito… ora il mio ex marito, naturalmente… io pensavo che lui fosse un free-lance come me, invece era col controspionaggio… Così ho venduto tutto alla svelta e sono venuta qui. Ho lavorato un po’ in giro e adesso… eccomi qui a S. Francisco”.
Li non sapeva che dire “Non sapevo neanche che fossi europea!”
“Sì, sono nata in Svizzera”
“In Svizzera?!” Li scoppiò a ridere “ah, ma allora per una volta Ed ci ha azzeccato!”
Greta sorrise “Sono di origini slovacche in realtà…”
“Ahia... se continui così devo rispolverare i miei libri di geografia…”
“Scusami, ti ho annoiata abbastanza… Che dici, bicchiere della staffa e officina?”
“Non dire sciocchezze. Non mi hai annoiata affatto. Non lo fai mai. Comunque sia ci sto, ma sia chiaro” aggiunse poi con tono di finto rimprovero indicando il bicchiere vuoto di Greta “guido io!”.
Greta rise. Andò a pagare e poi entrambe si diressero verso la Lexus.
Lo stile di guida che Li adottò al ritorno era decisamente più tranquillo e una volta a destinazione Li entrò con la macchina direttamente nel montacarichi in modo da portare il mezzo fin dentro casa.
“Cosa ti offro?” chiese Greta dopo essersi tolta la giacca ed essersi infilata nei panni della perfetta padrona di casa
“Qualcosa di freddo… e qualche attrezzo” ribatté l’altra spogliandosi a sua volta e rifacendosi la coda per togliersi i capelli dal viso
“Alcolico o analcolico?” chiese ancora, passandole una borsa di attrezzi particolarmente ben fornita.
“Meglio ch’io resti lucida se ci tieni alla tua auto” disse Li prendendo in mano i primi attrezzi e avvicinandosi al cofano della Lexus
“Ok, allora, tè freddo per tutti”
Il tè, aromatizzato al cinnamomo, era decisamente buono. Greta guardava con interesse ogni sua mossa, facendo domande mirate e stimolando la loquacità di Li, la quale era ben lieta di poter scendere in dettagli tecnici, una volta tanto “E’ bello trovare qualcuno che non si addormenta sul divano quando parlo di motori…”
“Con me vai sul sicuro… E’ una cosa che mi piace ma non ho mai avuto modo di approfondire”
“Beh, facciamo così” propose allora Li “Io ti insegno qualcosa sui motori. In cambio tu mi alleni un po’ con le armi… Frankie mi ha insegnato le basi, giusto per evitare problemi nel quartiere, ma non sono un granché”.
“Affare fatto. Diventerai un cecchino!”
Quando finirono di sistemare la macchina, Li si lavò le mani e si sistemò sul divano, poggiandosi sullo schienale a braccia distese. Greta le si sedette accanto “Grazie dell’aiuto”
“Figurati… fosse tutto così semplice o così piacevole!”
“Sei stanca?”
“Un po’ disorientata, forse… sta succedendo tutto così in fretta!”
“A volte la vita accelera, ma poi rallenta. Succede sempre”.
“Speriamo… E’ che la velocità mi innervosisce…”
“A te?!”
“Sì, se non so chi c’è al volante. Domani vorrei riunire tutti quanti, per fare il punto della situazione.
“Potremmo fare qui da me…”
“Magari! Sarebbe proprio una buona idea. Come ti dicevo vorrei lasciare Betty fuori dalla questione, almeno per ora, perciò casa sua è esclusa”.
“Allora è deciso: domani pomeriggio qui da me”
Li: “Bene. Lo comunico agli altri. Grazie per la cena… e per la compagnia”.
“Grazie a te della compagnia… e della riparazione!”

Dopo la presentazione il nervosismo non era scomparso. Ora toccava a lui.
Dottore. Paziente.
Sedia. Divano.
Ambedue seduti.
-Sono nel mio corpo, ci sono, nel mio corpo, alcuni apparati cyber.-
Lei, il dottore, non commentò.
-So che in certi casi l'utilizzò di certi innesti, può portare alla cosidetta Cyberpsicosi... ho visto qualcosa recentemente.-
Nevrosi.
-Li ha da molto?- domandò la psicologa.
-Qualche anno.-
Silenzio. Dottore. Paziente. Silenzio.
-Di recente sono successe alcune cose.-
La guardò e s'immaginò la croce di San Giovanni da verde diventare rossa sulla sua guancia destra.
Si girò a guardare le finestre.
-Sono stato un soldato. Ho questi amici, un gruppo; più che amici, un gruppo.-
Esitò.
-Abbiamo una vita difficile. Piena di scelte difficili. Deleterie delle volte. Ci troviamo in situazioni difficili e recentemente abbiamo incontrato un tizio.-
La guardò.
-Vive…va; viveva in una chiesa.-
Era bella.
-E’ morto. Lo chiamavano Rasputin.-
Ben vestita.
-Poi c’era un altro tizio. Il vescovo. E’ morto anche lui.-
Con la mente tornò alla chiesa sconsacrata.
-Mi sono ricordato di conoscere un pezzo della bibbia.-
Ricordò il cimitero.
-Anzi, non è della bibbia.-
-L’ha detto qualcuno che ha ritrovato dei vangeli, decenni fa.-
Si schiarì la gola.
-Diceva che il Cristo, questo Gesù, morto sulla croce per noi. Aveva detto insomma in questo vangelo scritto da qualcuno che non era comunque uno degli apostoli, anche se si pensò che i vangeli dovevano essere dodici, perché sempre il Cristo aveva detto ai suoi discepoli di predicare la buona nuova e si desumeva che avrebbero potuto essere dodici i vangeli e non quattro.-
Si sistemò meglio sul divano.
-Insomma la frase, che diede un colpo anche alla chiesa romana, diceva che Gesù disse ai suoi discepoli "che la mia chiesa non sarà fatta di legno e pietra. Alza una pietra ed io ci sarò, spezza una trave e mi troverai."-
La guardò.
La donna sbatté le ciglia.
Era venuto disarmato.
-Allora mi sono sentito diverso, al ricordo di queste parole, ma…-
-Perché diverso?- gli chiese interrompendolo.
Non apprezzò. Ricrescita del nervosismo.
-Perché mi sentii diverso.-
Poco chiaro certo.
Proviamo meglio.
-Ecco se dunque Cristo, Dio è in i ogni dove non ha certo bisogno delle sue chiese.-
-Ma...- Fece lei in sospensione.
Le avrebbe sparato? se fosse stato armato ? le avrebbe sparato? si interrogò.
-Ma, niente!- le disse.
Lei lo guardò; lui sperò che non incrociasse le dita delle mani. Lo fece.
-Lei, m'ha detto che queste parole l'hanno fatta sentire diverso.-
-Sì! è vero.-
La poteva sempre ammazzare con un calcio.
Si guardarono ancora.
Lui sospirò.
-Dicendo queste parole a Rasputin mi sono sentito un predicatore. I preachers, animali con due zampe, sono morti anche loro.- poggiò gomiti su ginocchia e la guardò meglio.
-Mi sono sentito come se fossi l’uomo sull’altana di guardia, sulla torre, con la lancia in mano, pronto a scagliarla contro il suo cuore. Mi sono sentito nelle mani un bruciore come se brandissi una spada d’acciaio e fiamme. Ho visto la mia croce disegnarsi nella mia retina artificiale come ora la immagino disegnarsi di verde sulla sua guancia, sulla sua fronte.-
Si bloccò un attimo.
-Mi sono sentito alto e leggero, come se fossi un angelo della morte, mi sono sentito come se tutti i demoni della terra che ancora vagano per essa si fossero girati verso me , speranzosi di trovare un rivale con una fede vera. Mi sono sentito la terra sotto i piedi farsi distante, lontana, come se dovessi precipitare negli inferi infuocati perché io non posso essere l’angelo.-
-Perché sarei una bestemmia, ed i demoni non mi consentono di esserlo. Sono i miei incubi, i miei fantasmi, i miei spettri.-
Si toccò il mento e continuò.
-L’angelo che vuol essere demone, ed al contempo il demone che vuol essere angelo, ed erano laggiù a guardarmi, quei demoni, i miei spettri, i miei morti, le mie decine e centinaia di morti. Vorrei che fossero migliaia. Così quel giorno quando scenderò tra loro potranno distruggermi anche da morto. Perché pensare, vivo o morto, fa male.-
Si bloccò.
Si alzò.
-Credo di essere prossimo alla cyberpsicosi.- le disse cercando di calmarsi.
-Non può darmi delle pillole?- ondeggiò da un piede all’altro.
-No! Non credo servano.-
Non le credeva.
-E troppo presto per poterlo dire.- gli spiegò.
-Si segga.- gli ingiunse.
Crollò sul divano.
Lei attese qualche attimo.
-Abbiamo fatto molto oggi. Non me l’aspettavo. Potremmo fissare un altro incontro, che ne dice?-
-Bueno!-
-Allora la prossima settimana, giovedì alle sedici che ne dice?-
Lui annui. Lei prese l’agenda elettronica ed annottò un promemoria.
-Allora arrivederci signor Ramirez!- e lo accompagnò alla porta.
-Non si preoccupi risolveremo tutto!-
-Arrivederci!-
-Adios!- le disse e non si fece vivo mai più.

Ramirez arrivò a casa e prese la pistola. La croce di San Giovanni si accese verde. Puntò l’arma verso il muro. Rotazione. Puntò verso il centro della croce.

Alla sera raggiunse Fixit.
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