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[la lettera, portata a Tul Harar dalla nave "Daracil" e forse infilata da una mano sconosciuta in mezzo alle altre consegnate a Zenabeth da Sha Bla, sembra esser stata bagnata da acqua salata, e a tratti è stata riscritta, da una mano diversa da quella di Ar-Venie ma altrettanto leggera e gentile, che ha imitato la sua calligrafia perfettamente ricostruendo parola per parola ciò che l'acqua aveva scolorito]

Al Cavaliere Arakhon Eshe, capitano della Daracil, Ar-Yozayan
Narbeleth, 74, Ostelor

Caro fratello,

Vorrai perdonarmi per non aver scritto prima e anche per la brevità di questa mia. Ma io ho ricevuto le vostre lettere, e vi penso sempre.
Le faccende di guerra vanno bene e sia le armate che la flotta si sono notevolmente rinforzate. Le armate sono schierate, ora, in maniera tale e così fittamente che persino uno scoiattolo troverebbe difficile transitare da nord a sud verso i Domini.
Il resto, affatto. A differenza di quanto ti ho scritto nella mia prima lettera i nostri commerci si sono ridotti molto più rapidamente di quello che pensavo. Non posso più inviare navi a oriente perché non avrei che dar loro di scorta, avendo Yamo forzatamente arruolato tutte le navi e gli equipaggi in grado di combattere, ma questo era previsto; nessuno a Ostelor o ad Arpel aveva invece pensato che l’azione dei pirati fra le isole dalla parte di Ormal e nel tratto prima di Usakan potesse diventare di colpo così violento. Le rotte fra i nostri porti e le colonie sono interrotte e la flotta di Arpel non può impegnarsi più di tanto sui due fronti. Abbiamo un forte bisogno di alleati a est, e la tua azione a Tul Harar sarà molto importante.

Ma ti prego di perdonarmi nuovamente perché mi sto allontanando dalla cosa più importante. Siamo stati ancora una volta minacciati direttamente e coinvolti in un grave pericolo. Artagora ci ha dimostrato una volta di più l’amicizia di Hathor e sua in particolare, ed è stato ferito nell’imboscata nella quale siamo caduti, al porto, nel tentativo di fare chiarezza sui movimenti di alcuni capitani del Mumakan e sui loro colloqui con personaggi forse preminenti a Ostelor. Mi dirai che non avremmo dovuto esporci e che è stata un’azione poco accorta; in principio è vero e come capitano della città avrei dovuto affidare questi compiti a Tanadas o, forse, se avessi voluto rimanere all’interno della nostra famiglia, a Imrazor, per consentirgli di distinguersi in queste circostanze. Ma non ero proprio sicura di come si sarebbe comportato, capisci? Non che dubitassi della sua condotta, ma mi era parso che fosse rimasto molto scosso e che i sortilegi dei quali ti ho detto avessero scavato in lui nel profondo, turbando non solo il suo sonno, ma la sua intera esistenza. Per questa ragione ho voluto chiedere di nuovo l’aiuto di Artagora, che è sapiente in queste cose, ma una o due cose avrebbero potuto prendere una brutta piega se lui stesso, le sue guardie e Indur non avessero combattuto per me con grande coraggio. Mentre lottavamo, un arciere continuava a cercare di colpirmi, con metodo e precisione estrema, e da una distanza impossibile; i soldati di Artagora hanno trovato una sola freccia, e la stessa sembra essere di fattura elfica, il che non può essere, ma ci dà un’idea di quanto perfezionati siano i metodi e le armi degli assassini che ci sono stati mandati contro. Chiunque riesca a raggiungere una tale maestria nel costruire un’arma, a farla quasi come quelle degli Elfi o dell’Ovest, non può che essere temibile.

Temo che il nemico abbia messo una spia nella nostra casa; forse Arto aveva scoperto chi fosse, ed è per questo che è stato portato via e, dopo questo tempo non posso che esserne sicura, ucciso e fatto scomparire. Guardo in tutte le direzioni e non ho fiducia più in nessuno se non in Artagora; ho quindi deciso di allontanare anche Imrazor e Indur, per un periodo, in modo da poter agire liberamente. A Imrazor non ho rivelato le vere ragioni del suo allontanamento; ho seguito il mio istinto. Al pensiero di quanto miseramente io mi sia comportata con lui, sono diventata rossa e ho chinato la testa come una verginella; sull’onore di nostro padre, quasi mi sono messa a singhiozzare, tanto ho desiderato averlo di nuovo accanto a me in questa casa: le giornate passate con lui, e le nostre passeggiate, mi sono tornate in mente con tale chiarezza. Ma la sua vicinanza e i miei sentimenti m’impediscono di pensare con la freddezza e la lucidità necessarie; ho, in questo momento, bisogno di solitudine.

Infine ti prometto di non giocare più al soldato sfidando i nostri nemici faccia a faccia, ti prometto di non farlo più; non è nella mia natura e senza te al mio fianco non ho successo in simili strategie. Ed è una promessa che, oso dire, il fato mi aiuterà a mantenere, perché dopo l’offesa recatami da Ziminnath il mio corpo non è più lo stesso e non ho retto alla fatica della lotta. Sono ora costretta al riposo, affidata alle cure attente di Coridon, uno dei medici di Artagora, e di Sha Bla. Mi rimetterò presto, fra pochi giorni sarò di nuovo in piedi, ma la mia spada rimarrà per sempre, temo, appesa accanto allo scrittoio.

Prego, Arakhon, che tu mi scriva subito di nuovo appena vi sarà possibile e che mi mandi notizie di Tara e della vostra ricerca,

tua affezionatissima Venie

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Al Cavaliere Arakhon Eshe, di Far Eshe, capitano della Daracil, Ar-Yozayan, presso Yafai Mobarek, in Tul Harar

Per mia volontà, nello spirito dell’Alleanza delle Sette Terre dei Domini Valdacli, perché, dunque, sia chiara a tutti la mia intenzione e venga meno ogni sospetto che potrebbe sorgere circa Arakhon latore del presente atto e la sua autenticità, circa i beni della famiglia Eshe e tutte le sue proprietà, col presente atto valido di fronte al supremo Consiglio di Ostelor, in Ostelor e tutte le città dell’Alleanza e di fronte a tutti quelli che a essa appartengono, di qualsiasi città e stato siano, anche coloniale, ducale, territoriale o di qualsiasi altra inferiore dignità, potestà o ufficio siano rivestiti, così come di diritto conferito, nei termini dell’Alleanza,

stabilisco, dò e concedo ad Arakhon tutto ciò che è proprietà della famiglia Eshe, a condizione che egli prenda in moglie Nielval nata a Ostelor nonché sotto la sua certa e sicura salvaguardia Urrit, figlia di Nielval, per quanto riguarda sia le loro persone che gli onori e qualsiasi altra loro cosa, nei regni, province, domini, territori, città, castelli, paesi, villaggi e in tutti i luoghi dell’obbedienza dell’Alleanza dei Valdacli, attraverso i quali essi passeranno o che avranno la sorte di toccare.
A questa condizione, e a condizione che tutti i beni siano solo dei figli di Arakhon e Nielval nei tempi che verranno e dei loro discendenti e che Urrit sia salvaguardata ma esclusa dall’eredità e dalla famiglia Eshe, Arakhon sarà erede della famiglia Eshe in mia morte.

Il supremo Consiglio di Ostelor riceve, per mano di Sha Bla Tiedra, copia di quest’atto. Se dovesse sorgere qualche dubbio circa esso e quanto esso contiene, si starà alle leggi di Ostelor e alla dichiarazione dell’Alleanza fra le Sette Terre dei Domini Valdacli.

Se poi qualcuno tentasse di fare qualche cosa contro l’intero atto o qualche sua singola disposizione, sappia che egli incorrerà nella indignazione mia e della famiglia Eshe nonché della città di Ostelor e del suo supremo Consiglio.

Alsarias, Norui, 75 , Ar-Venie Eshe