[Permesso negato per la visualizzazione di questa immagine]

Ormai doveva fare uno sforzo notevole per mantenere la calma mentre ascoltava la voce di mr. Smith diffusa dal pnnello.
La rabbia montava e sapeva che, una volta l'emisione di adrenalina del suo corpo fosse aumentata troppo, i nanoidi che le avevano iniettato avrebbero diffuso nel suo corpo una dose di narcotici che la avrebbe stesa per un paio d'ore.
E non era quello il momento di dormire.
Era il momento di ragionare.
Aveva capito quasi subito perchè in quel momento la tenevano separata dai suoi amici, perchè era un'ostaggio più che un membro del team.....Il pensiero che per alcuni di loro potesse essere una perdita tale da costituire elemento di ricatto per un attimo la fece sentire meno sola....L'istante dopo si vergongnò molto di questo pensiero e lo scacciò con un gesto stanco.
Tradimento...chi li avea traditi? Falkeberg?!? No....non credeva.....indagò per un'istante nei suoi rcordi..nietne che la aiutasse..
Trasalì!
Per un istante le venne il sospetto che le avessero fatto qualcosa per tenerla sotto controllo il breve periodo in cui aveva lavorato per Arasaka....Trattenne a stento un gemito strozzato e si ricompose subito...ma istintivamente si toccò dietro la nuca.
Smith cotinuava.
Un contratto...Lei ne sapeva qualcosa di contratti con governi e corporazioni..Alla fine ci si perdeva sempre.
Il bastardo ora probabilmente stava facendo capire che era un offerta con margini di negoziabilità ristretti.....No! Aveva fatto il nome di Joy.....
Povera Li.....
Strinse le nocche del braccio metallico fino a far cigolare in modo sinistro le giunture.
A breve una bozza di contratto le aparve di fronte sul display.
Pensò a cosa si lasciava dietro.....a chi Arasaka avrebbe otuto colpire.....Sua sorella? Lei si sapeva difendre da sola perfettamente....suo fratello? Se non era riuscita a trovarlo lei non ci sarebbe riuscito nessun altro..anzi....forse era morto da un pezzo in Asia.
Alla fine tutti i suoi affetti erano in un'altra stanza di fronte a mr. Smith..
E quale miglior modo di proteggerli che di stare loro accanto in qualsiasi frangente?
Premette un tasto ed accettò il contratto così com'era.
Non lo lesse neanche.

[Permesso negato per la visualizzazione di questa immagine]

ecco.....sul database era apparsa la destinazione di missione.....scorse le poche righe....i rimandi alla archiviazione interna....poi in una delle ultime righe lesse il nome di una città.
"Città del Messico...." Pensò.
"Qualcosa si poù fare.....devo parlare con almeno uno di loro....e devo fare in fretta."

[Permesso negato per la visualizzazione di questa immagine]

[Permesso negato per la visualizzazione di questa immagine]

Quel posto era davvero un paradiso.
Pareva di essere saltati a piè pari dentro una cartolina, o in una di quelle brochure di vacanze esotiche che si sfoglia sapendo di non potersi mai permettere nella vita.
Si era messa uno dei costumi da bagno trovati nell'armadio del locale che le era stato assegnato ed era andata a fare due passi su quella spiaggia rosata e meravigliosa.
Camminava scalza appena otre la linea della debole risacca, i piedi accarezzati dal quel mare stupendo, persa in quel silenzioso spegnersi del sole in un mare d'oro.
"E' colpa mia."
Non riusciva a togliersi dalla testa quel pensiero. Lo sapeva da tempio che Arasaka aveva molti metodi per tenere d'occhio i suoi agenti, soprattutto quelli che osavano staccarso dal controllo corporativo. E per quanto avesse cercato di fare le cose per bene probabilmente non era servito.
Aveva inseguito quel sogno di amicizia, di famiglia. Aveva trovato degli esseri umani che poteva definire persone care, e le aveva messe nei guai, le aveva tradite.
Ora che il sole era calato iniziò a sentire un po' di freddo.
Ritornò verso i bungalow tenendo la testa bassa, passando una ad una di fronte alle porte di tutte le persone che aveva trascinato in quel passato da cui aveva cercato di sottrarsi.
Poi si fermò di fronte alla porta di Ed.
Tenne per un istante fra i denti il labbro inferiore e poi bussò timidamente. La porta si aprì leggermente appena poggio le nocche.
"Degno di lui" Pensò. " un po' spavaldo e un po' tranquillo."
Aveva voglia di dormire con lui.
Entrò e fece qualche passo fino alla camera da letto.
[Permesso negato per la visualizzazione di questa immagine]

Ed dormiva gia
Doveva essere molto stanco, nove ore nell'uomo vitruviano erano davvero pesanti.
Si rannicchiò nel letto al suo fianco in cerca di un po' di calore.
Chiuse gli occhi e cercò il suo braccio.
Trasalì quando sentì la superficie liscia della cromatura metallica.
Pianse silenziosamente quella notte.

[Permesso negato per la visualizzazione di questa immagine]

Greta era colma di pensieri confusi.
Ed, Doc e Kim stavano raggiungendo Città del Messico dal nord.
Li e l'inquietante Simone stavano arrivando a destinazione dal versante caraibico.
Lei e Consuelo invece avevano percorso la costa del pacifico fino ai dintorni di Acapulco, per poi sterzare verso nord e lasciarsi alle spalle le bellezze della riviera per un'altopianiano brullo e caldo.
Consuelo era una splendida compagna di viaggio. Era allegra e solare, e con lei, lo stereo acceso e il vento nei capelli per qualche istante si era dimenticata di tutto, per trovarsi con sorpresa in un clima da vacanza.
"Da quanto tempo non faccio una vacanza....."Pensò.
Poi avevano incontrato la polizia Messicana.
Greta aveva ancora nelle narici il misto nauseante di birra e tabacco dell'alito di uno dei due poliziotti, la sensazione di disgusto del contatto con la sua pelle sudata, la vibrazione nel braccio trasmessa dalla sua katana monofilare quando li aveva sgozzati entrambi.
Ritrovare dopo tanto tempo la sensazione di piacere nell'uccidere la aveva spaventata.
Guardò Consuelo.
[Permesso negato per la visualizzazione di questa immagine]

"Senti Consuelo, credo di doverti delle spiegazioni..."
" Ti ho gia spiegato che non devi..."Iniziò a replicare Consuelo.
"No, lasciami finire." Disse con voce stentorea Greta.
Cons notò che le nocche di Greta erano pallide tanto stringevano il volante.
Decise di ascoltare.
"I miei genitori facevano il mio stesso mestiere, e a me, mia sorella e mio fratello hanno insegnato tutto quello che si deve sapere ancor prima di capire che non era un gioco."
Greta aveva gli oicchi fissi sulla strada.
"Non sono mai stata bambina, non ho mai avuto una casa che durasse più di sei mesi e avevo l'imperativo di non fidarmi di nessuno. Non è che non avevo amici, mi era proibito averne più che altro."
Il tono della sua voce era sempre più teso mano a mano che andava avanti.
"A dodici anni sapevo già colpire una moneta da un chilometro con un Barret. e avevano gia deciso per me che avrei dovuto in futuro farmi installare dei rinforzi muscolare per essere in grado di maneggiarlo senza tripode."
Gli occhi le si inumidirono.
"Poi un giorno mio padre decise che ero abbastanza grande da sapere che se fatta prigioniera avrebbero potuto usare qualsiasi sistema per fiaccare la mia resistenza agli interrogatori. Avevo appena compiuto quattordici anni."
La voce di Greta aveva iniziato a tremare.
"Mia madre approvò, e comunque non disse niente, non si oppose e sono sicura che era abbastanza vicina per sentire ogni mio grido e il mio pianto."
Consuelo era basita e guardava Greta oramai completamente tesa in ogni singolo muscolo, aggrappata al volante della macchina come se fosse l'unico appiglio che le impediva di precipitare in un abisso.
"Capisci Consuelo? Mio padre mi insegnò che il nemico poteva ricorrere a qualunque sistema per ottenere informazioni, a prescindere che io avessi qualcosa da rivelare....QUALUNQUE sistema...Fu lui il mio primo aguzzino, fu lui il mio primo...."
Greta oramai singhiozzava e tremava e non riusciva più a parlare.
Consuelo preemette un icona sul touch screen del cruscotto e fece accostare in automatico la macchina.
Prese le mani di Greta e le stacco dal volante. E quando la macchina fu ferma non potè fare altro che tenerla abbracciata e aspettare che smettesse di piangere.

La luce di Città del Messico era davvero strana.
La cappa di smog restituiva una strana luminosità al cielo, riflesso delle luci sgargianti del centro città.
Case a perdita d’occhio fin oltre l’orizzonte e dalla strada e dall’interno del covo dei “Chantico” venivano i rumori di festa. Ma li sul tetto si stava abbastanza tranquilli. C’erano delle sentinelle che tenevano d’occhio il circondario ma non badavano ne a lei ne a Li.
[Permesso negato per la visualizzazione di questa immagine]
" alt=" [Permesso negato per la visualizzazione di questo supporto multimediale]
" />
Non era riuscita a terminare la bottiglia di Jack Daniels che si era ripromessa di scolare solo grazie all’intervento di dell’amica.
Ed era stato meglio così.
Non era mai stata una gran bevitrice e probabilmente sarebbe stramazzata sul tavolo della “cantina” di Margarita Velasquez di li a poco.
Molto pazientemente il piccolo drago la aveva accompagnata in bagno dove aveva vomitato un giorno di cibo e una vita di brutti ricordi. Poi la aveva portata sul tetto dove l’aria fresca della notte l aveva resa un po’ pi lucida.
Guardò Li che si limitava a starle accanto, silenziosamente presente, e le sorrise.
“ Sono contenta che siamo tutti di nuovo insieme…”
“Anch’io”
“Scusami….”
Li strabuzzò gli occhi.
“E di cosa scema…”
“Del mio umore terribile. “
“Abbiamo tutti i nostri momentacci”
“Il brutto incontro che io e Consuelo abbiamo fatto due giorni fa ha toccato una parte di me che pensavo di aver sepolto…..”
Li si accese una sigaretta e la guardò con la testa leggermente inclinata.
Greta esitò per un attimo. Poi proseguì.
“Non ho avuto una gran famiglia e quello che è accaduto mi ha rituffato in quei brutti ricordi….”
Sottovoce le raccontò con un tono inespressivo dei suoi fantasmi.
Li Ann non aveva cambiato espressione ma era paralizzata dal peso di quel vissuto al punto che la sigaretta si consumò da sè, senza che la cenere cadesse al suolo.
“Questo lo ho raccontato a Consuelo, dovevo spiegarle perché mi avesse visto compiaciuta di aver decapitato qualcuno. Non suono una missionaria, so che sono un sicario, ma piacere ad uccidere non ne provo e non amo quelli che lo fanno per il gusto di farlo. Io lo faccio se serve.”
Chinò la testa per un attimo e dopo un sospiro proseguì.
“Quello che non le ho detto è che quando uno di quei due maiali si è allontanato con lei ho provato lo stesso senso di impotenza che ho vissuto quando quello che ho subito io si è abbattuto sulla vita di mia sorella. Un porco in meno nel mondo mi sono detta quando ho ammazzato quel poliziotto. La stessa cosa che mi dicevo quando colpivo mio padre con un martello e mia sorella coi vestiti a brandelli si copriva gli occhi rannicchiata in un angolo della stanza”
Di li a poco Greta iniziò a cedere al sonno.
Li la accompagno alla branda, la spoglio come fosse una bambina da coricare nel letto e rimase a guardarla dormire per qualche minuto, poi se ne andò.