Non erano passati che due giorni dall'incontro con le driadi e già un brusco risveglio fece tornare Loras alla realtà.
Qualcuno stava tentando di avvicinarsi all'accampamento che avevano stabilito nelle vicinanze del campo di battaglia, doveva essere lucido e vigile se voleva avere qualche possibilità di avvertire i suoi compagni in tempo prima che gli o l'intruso facesse irruzione. Nascosto dalle ombre della notte si acquattò, tentando di capire da che parte sarebbe avanzato il pericolo.
Il silenzio rotto solo da qualche canto di animali notturni lo faceva rabbrividire, era sicuro che lo avrebbero colto alla sprovvista, essi sapevano che lui era li ad ascoltare. Dopo alcuni istanti, che parvero un'eternità, il tocco freddo di un coltello puntato alla sua gola lo fece trasalire.
“Non gridare ...”
La voce femminile che gli proveniva dalle spalle non era ciò che si era aspettato, comunque non sarebbe stato in grado di agire tanto rapidamente senza rischiare inutilmente la vita, decise quindi di assecondarla.
“Alzati e dirigiti verso quella direzione ...” fece la donna.
Come un automa Loras si alzò piano e cominciò a camminare verso il punto indicatogli.
Arrivati a destinazione si ritrovò due archi puntati direttamente alla testa, dietro c'erano due elfi che lo guardavano con disprezzo.
“Credo che le armi ora non servano più, costui è Loras uno dei servitori di Artagora di Hathor ...” mentre la lama ghiacciata lentamente si ritraeva dalla sua gola e gli archi si abbassavano all'unisono.
“Ci scusiamo per averti trascinato con la forza, ma abbiamo bisogno del tuo aiuto; devi portarci da Artagora ho bisogno di conferire con lui ...”.
Deglutendo a fatica l'uomo si girò verso la persona che gli aveva parlato: “Prima mi minacciate e poi volete il mio aiuto?”
“Permetti che mi presenti: io sono Tara e questi sono Borgil fratello del Re ed Elendil la mia scorta, ci serve che tu ci accompagni al tuo accampamento in modo che le donne che sono con voi non facciano azioni avventate nei nostri confronti.”
Niara era nelle vicinanze e sapeva che l'avevano catturato, mentre Maité sarebbe stata sicuramente all'oscuro del suo destino. Pensando a loro disse freddamente: “Va bene vi accompagnerò ... se volete seguirmi ...”
Al campo ormai erano tutti svegli con le armi in pugno, Maitè vedendo Loras alla testa di quel gruppo fece a tutti il gesto di abbassare le armi.
A una decina di metri Tara chiese ad alta voce di voler vedere Artagora, che si fece largo tra gli sguardi incuriositi dei compagni.
Dopo le presentazioni i due si allontanarono per parlare in privato.
Loras, dal canto suo, si sedette su una pietra vicino al fuoco pensando a quanto stava succedendo. Il destino è un grosso dilemma: crudele e spietato in certi momenti, dolce e tenero in altri.
Il pensiero gli tornò alla notte passata con Niara nel suo viaggio dal Passo Fiammanera alla piana di Alsarias, l'esplosione di piacere provata nel ritrovarsi intimamente con una creatura bellissima, quanto era la mezzelfa, e il ribrezzo nel ritrovarsi faccia a faccia con degli elfi che lo disprezzavano, a priori, dall'alto della loro regalità.
L'incontro tra Tara e Artagora, ne era certo, lo avrebbe portato ad un altro lungo viaggio in compagnia di questo nuovo gruppo. Come avrebbe reagito se gli avessero rubato ciò che lui aveva conquistato in questo lungo tempo trascorso fuori dalle mura di Ostelor? Staccarsi dalla realtà ed ubbidire rigorosamente agli ordini dettati dai suoi nuovi compagni, fu la risposta che si diede altrimenti la sua vita sarebbe presto giunta al termine.

***

Le mappe diventavano sempre più difficili da decifrare, anche perchè la sua attenzione era incentrata nell'osservare, senza dare nell'occhio, chi lo controllava.
Il colloquio avuto con Artagora la notte prima era stata spiata da quella che li intendeva portare tutti verso una destinazione costellata da numerose insidie.
Tara sembrava non aver intenzione di interferire sulle azioni che Loras avrebbe compiuto nel momento in cui sarebbe stato sicuro di aver una via di scampo, anzi, tentava di apparire la più fiduciosa di tutto il gruppo nei suoi confronti cercando, al tempo stesso, di fargli cambiare idea sulle sue intenzioni e sulla sua bontà.
Salvare la Terra di Mezzo dal male che la stava per invadere, questa era la sua missione: un nuovo Oscuro signore stava acquisendo sempre più potere e lei doveva raggiungere una fortezza a Nord oltre le montagne, dopo un deserto per conferire con i signori di quel luogo.
Tutti buoni propositi che a Loras importavano meno degli escrementi del cavallo di Borgil. La donna era stata più volte una voltagabbana, aveva combattuto prima per una fazione e poi per l'altra, inducendo diversi temporanei alleati a seguire le sue indicazioni sullo schieramento in campo delle forze per poi sparire e combattere dall'altra parte assicurandosi le vittorie.
“Chissà come sarebbe stata se fosse vissuta in una fattoria a coltivare l'orto e la prole di un contadino” questo pensiero indusse l'uomo a sorridere e a notare la fantastica giornata di sole che li attendeva nel cammino verso il passo Fiammanera.
Dopo qualche giorno la vista della fortezza rianimò lo spirito di Loras ormai spento dopo l'aver notato l'interesse che Niara provava per uno dei nuovi arrivati. Presto l'avrebbe persa e non avrebbe potuto farci niente. Il destino aveva deciso di togliergli quello che gli aveva fatto assaporare, di cui non gli rimarrà soltanto che il sogno di una notte. Ma non solo quello, con Niara la sicurezza era diventata reale, gli spettri delle terre selvagge li avevano appena sfiorati e, da quando lei faceva parte del suo gruppo, ogni pericolo era diventato un facile ostacolo da superare. Non conosceva i piani dei suoi nuovi sgraditi compagni, alti e sicuri nelle loro scintillanti armature di elfica fattura, ma sapeva che presto o tardi quella sicurezza di cui non poteva fare a meno avrebbe seguito un suo percorso diverso da quello che stava per intraprendere lui.
La narrazione della battaglia di Alsarias di Artagora nella fortezza rivelò a Loras eventi di cui era completamente all'oscuro. La comparsa del demone sulle mura non era stata pubblicizzata da nessuno dei suoi compagni in tutto il viaggio.
La scoperta di questi nuovi eventi lo indussero, appena raggiunto l'accampamento fuori dalle mura, ad appartarsi con Maité e a chiederle chiarimenti in merito senza essere spiati dagli orecchi sempre vigili e attenti dei militari della scorta di Tara.
Non fu sorpreso dal venire a conoscenza che la donna sapeva tutto riguardo quello che era successo sul campo di battaglia, ne dalle rivelazioni riguardo i sentimenti e la vita che la riguardava. La sorpresa fu quando Maité gli rivelò uno degli scopi che Loras poteva prendere ad esempio come scelta di vita: la convivenza pacifica e cordiale tra le diverse razze umane e semiumane che popolavano la Terra di Mezzo. La visione di intere città abitate da culture diverse e in perfetta sintonia rendeva l'animo colmo di gioia e felicità dell'uomo. Alla fine di quell'istante che si protrasse all'infinito Loras si mise a ridere e in cuor suo sperò ardentemente che fosse anche il vero sogno dell'elfa che aveva davanti. In fondo bisogna dare una possibilità a tutti per riscattarsi.